– Асса, подай чай! – голос моей учительницы Районак звучал, как всегда, громко.
Я затряслась и покрылась испариной. Я видела, как долговязая тень Симуса скользнула по моим розовым занавескам. Известный колдун обивал наш порог уже несколько месяцев. Поэтому я хорошо выучила его походку и силуэт. Мужчина обязательно проходил мимо моих окон. Он вселял мне страх. Но я понимала, что лучше выйти, чтобы не злить могущественного гостя и не бесить Районак – потомственную травницу. Мои руки всегда дрожали, когда я заваривала белый чай с персиковыми лепестками.
– Здравствуйте, Симус, – главное – не смотреть на него, чтобы не показывать свои эмоции.
– Ассампта, вы прекрасны, как всегда, – прохладная интонация не соответствовала теплым словам.
– Спасибо.
Глаза – один зеленый, другой серый – словно пытались затянуть меня в колодцы зрачков. Завсегдатай сидел напротив, закинув ногу на ногу, выставив руки в замке перед лицом. И все же во взгляде мужчины я чувствовала что – то странное, необъяснимое, что – то, к чему не хотелось прикасаться. Может, виной – сдвинутые брови и морщины, сложенные квадратом на переносице. Может, меня пугало, как на лицо колдуна падала тень.
– За чем вы пришли сегодня? – спросила моя опекунша.
Она тоже боялась Симуса. Впрочем, как и весь наш городок. Говорят, этот человек когда – то обманул и убил последнего василиска. А для этого нужно обладать большой магической силой.
– Мне нужен черный рододендрон, Районак, – колдун не отводил от меня своего странного взгляда.
– Да, я сегодня, как раз, вырастила отличный куст. Вам цветы?
– Листья, пожалуйста.
Травница ушла. И в комнате воцарилась вязкая тишина. Себе я сделала зеленый чай с мелиссой, чтобы не нервничать. Но смесь только сильнее взбудоражила. Чашка тревожно звякнула, когда я, опустила ее на блюдце.
– Вы чувствуете, Ассампта, для чего я сюда прихожу, – прошептал маг, будто складывая простые слова в заклинание. – У вас определенно есть дар, более многогранный, чем у вашей учительницы.
– Нет, я не знаю, зачем вы ходите к нам.
Боковым зрением заметила, что мужчина встал.
– Мне нужны вы, а не цветы и травы.
Длинные пальцы взяли меня за подбородок и заставили посмотреть в разноцветные глаза.
– У вас такой искрящийся взгляд, такие алые губы, такие шелковистые волосы…
Он говорил с паузами, делая выдох и вдох между фразами.
– Я уважаю вас, Ассампта. Поэтому спрошу. Вы готовы узнать, зачем вы мне нужны?
– Нет, не готова, – слова рвутся со всхлипом.
– Вы опасаетесь меня? – большая рука скользит по моей щеке. – Зря. В вашей власти разбить то, что осталось от моей души.
Такие слова обычно говорят со страстью или нежностью. Но колдун похож на айсберг. Страшно подумать, сколько еще черных тайн сокрыто под водой.
– С самой первой встречи вы стали для меня отдушиной и светом маяка в море отчаяния, – проговорил мужчина.
– Я просто заварила вам шалфей от заклятия…
– Нет, вы вдохнули в меня жизнь.
Наверное, в умении складывать красивые фразы – он лучший из всех, кого я знала. Симус осторожно прикоснулся губами к моим. Сначала по моей спине побежали обезумевшие мурашки. Потом они растворились в дрожи возбуждения. Умом я понимала, что маг применил ко мне какое – то заклятье. Но мои глаза уже видели гостя другим. Милый, вежливый, обходительный, он горестно покачал головой и проговорил:
– О, Ассампта… молодые люди склонны быстро менять свои предпочтения, как флюгер на ветру. Я же незыблем, как скала. Я буду верен вам.
Раздался звон. Районак уронила медный таз, в котором принесла листья черного рододендрона. На ее лице поселился ужас от увиденного. Мои мысли бились в голове, как птицы в клетке. Моя душа пыталась еще воспротивиться. Но руки будто механически взяли холодные пальцы гостя, улыбка расцвела на лице помимо моей воли, голос зазвучал ласково, хоть я хотела бежать и плакать:
