– Яра, беги! – всё произошло очень быстро. Даня, до этого стоявший безучастно в стороне, вдруг кинулся на моего отца, сбил его с ног, а тот задел и повалил Морену. Елистрат рванул вперёд, схватил меня за руку и потащил за собой прежде, чем хоть кто-то успел опомниться.
– Ах ты, щенок! – зашипел Сергей. Что-то нечленораздельно верещала Морена, но останавливаться и рассматривать совершенно не хотелось. Мы проскочили Калинов мост, и богатырь волок меня всё дальше в лес. Я обернулась – Морена с прислужниками опомнились и кинулись за нами, но на мосту их встретил кот. Всё такой же огромный и спина дугой гнётся.
– Бальтазар, назад! – только и успела прошептать я, но он меня явно не услышал.
– Не пройти вам теперь обратно! – торжествующе прорычал баюн. Послышался сильный хруст, но я уже ничего не видела, кроме деревьев.
Не знаю, сколько мы бежали, пот застилал глаза, а кровь молоточками стучала в висках. Лёгкие горели, и я уже два раза споткнулась и непременно упала бы, если б не Елистрат, по-прежнему крепко сжимавший мою руку.
– Эй, сюда, сюда! – в негостеприимном, даже на вид, буреломном кустарнике проявилась фигура Лешего. Он махал руками. – Сюда, сюда, здесь никто не пройдёт, здесь закрою!
Витязь подхватил меня на руки и ломанул прямо в непролазно-колючую стену. Я сжалась в комочек, но богатырь так ловко раздвинул ветки плечом, что ни одна колючка в меня не прилетела. За стеной кустарника обнаружилась полянка. Елистрат без всяческого почтения сбросил меня на землю и опустился рядом сам.
Я закрыла глаза, свернулась калачиком и просто пыталась отдышаться. Паника ушла вместе с горячкой бега, и на меня навалилась какая-то странная апатия, а из глаз против воли полились слёзы.
Пыталась и не могла осознать: мой отец – генерал армии Морены, мой отец – навь, и он пытался меня убить вместе со своей госпожой. Парень, который мне нравился, – огненный змей и причастен к покушению на девушку, которая была в него влюблена. Мой отчим тоже пришёл сюда и тоже пытался со мной расправиться.
Я подтянула колени к груди и уже просто ревела от осознания безысходности. Реальность перетекла в дурной сон, из которого не было выхода.
Рядом опустилось что-то мягкое, и только когда это мягкое успокаивающе замурчало, я поняла, что это Баюн. Мурлыканье постепенно заполнило всё пространство и стало каким-то убаюкивающе – гипнотическим. Слёзы постепенно высохли, и на душе угнездилась, постепенно разворачиваясь, пустота. Спокойная и равнодушная, без слёз и истерик, пустота заполняла весь разум, и… я даже не знаю, как это всё назвать. Разумом я всё понимала и осознавала, а вот эмоции… Эмоций не было никаких. Ни хороших, ни плохих, словно и не со мной это всё произошло.
Только басовитое мурлыканье. Точно, Бальтазарова работа!
– Среди моего окружения хоть есть кто-то нормальный?
– Нормальный? Да ты на себя-то посмотри! – фыркнул кот. Оказывается, я задала этот вопрос вслух.
– Не хочу я на себя смотреть, – тихо ответила я, открыла глаза и наткнулась на полный ненависти взгляд Елистрата.
Понятно. Хотя чего я ожидала?
– Где мы? – я приподнялась и оглядела пространство. Полянка как полянка. Бревнышко поваленное. Только по краям кустарник стоит такой плотной стеной, ни малейшего зазора. Как прошли, непонятно…
– Место скрытное, никто сюда без моего ведома не зайдёт, и никто не выйдет, – проскрипел сзади Лесовик потусторонним голосом. Потом откашлялся и добавил уже нормальным тоном: – Но вам можно. Если что надо только будет, скажете, любая помощь будет. Охохонюшки, дела-а-а-а!
– А что там на мосту произошло? – я села, стараясь не встречаться глазами с богатырём. Все наши пожитки были сложены неподалёку, а сам парень хозяйственно потрошил мою котомку под приглядом бдительного Бальтазара, принявшего обычный размер.
