Погода для сентября выдалась необычной. Снег выпал, когда на деревьях еще висели зеленые листья, и, как ни странно, он внес в окружающий пейзаж признаки идиллической безмятежности и будничной чистоты.
Зябкий ветер от незамерзшей реки бодрил и давал конкретную мотивацию для спортсмена, бегущего по обочине вдоль дороги, – скорей добраться до дома и встать под горячий душ.
Мужчина бежал вдоль отбойника, навстречу несущимся машинам, уворачиваясь от ледяных брызг, летящих из-под колес. У моста через реку остановился и, не разворачиваясь, сдал немного назад, перешагнул через отбойник и приблизился к запорошенному бугорку. Поддев его ногой, он вдруг распознал под снегом контуры худого женского тела.
Оглядевшись, мужчина достал телефон и набрал номер полиции.
В субботу в девять утра Сергей Дуло еще спал.
Полина готовила завтрак, прикидывая, во сколько следует разбудить мужа, чтобы собраться без ссор, которые обычно случались, если они куда-нибудь ехали вместе. На этот раз собрались в Питер, всего на два дня, без какой-то особой экскурсионной программы, просто побродить по осеннему городу и побывать у школьной подруги Полины.
В спальне зазвонил телефон. Выждав пару минут, Полина выключила конфорку, на которой варилась каша, и отправилась к мужу. Сергей стоял посреди комнаты и уже натягивал на себя свитер. Когда из ворота показалась голова и он увидел жену, на его лице появилось виноватое выражение.
– Опять? – спросила Полина.
Он развел руками.
– А что я могу сделать?
– Сказать, что у тебя выходной.
– Ты знаешь, я не могу так поступить, – с расстановкой ответил он и обнял жену за плечи. – Такая работа.
– Снимай свитер.
– Полина…
– Я сказала – снимай! – Она отвела его руку, прошла к шифоньеру и достала рубашку.
– Лучше надень костюм, потом наверняка в управление вызовут.
Сергей взял рубашку и поцеловал ее в голову.
– Вот за что я тебя люблю…
– Не слишком распинайся. – Полина в задумчивости присела на кровать. – В следующие выходные, хоть умри, а в Питер поедем. Я обещала Татьяне и даже не буду разбирать чемодан.
– Конечно-конечно… – Сергей подошел к зеркалу, поднял воротник рубашки и стал завязывать галстук. – Интересно… Если бы ты не собралась к своей Татьяне, купила бы этот гроб на колесах? – Он скосил глаза на трендовый чемодан, за который Полина выложила свою месячную зарплату.
– Ты не понимаешь, – сказала она. – Мы не виделись десять лет. Не девочки… Время подводить итоги.
– И ты собираешься подводить их с помощью чемодана?
Полина встала с кровати, отобрала у него галстук, уверенно завязала его, поправила воротник, после чего подала пиджак.
– Кто звонил?
– Нина Витальевна.
– С каких пор ты называешь свою помощницу по имени-отчеству?
– Ей так нравится.
– Да уж, не хотела бы я иметь фамилию Курочка.
– У тебя не могло быть такой фамилии. – Сергей взял расческу и провел ею по коротко стриженным волосам.
– Почему?
– Она тебе не подходит.
– А какая бы подошла?
Он поднял глаза и на секунду задумался:
– Ну, например, Дуло. Как тебе?
– У меня хватило ума оставить свою.
Сергей обиделся.
– Чем же моя плоха?
– Полина Дуло… – Она уставилась перед собой, словно пробуя что-то на вкус.
Он застегнул пиджак и сказал:
– Ну что ж, Свирская, теперь мучайся со своей.
Полина прошлась щеткой по его плечам и спине:
– Что там случилось?
