Пляска демонов

Пляска демонов

Шотландия. Конец XIX века. Немного истории, немного мистики, немного детектива, но больше всего любви.

Жанры: Триллеры, Мистика, Исторические приключения
Цикл: Не является частью цикла
Год публикации: 2025

Читать онлайн Пляска демонов



ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

Рапсодия шотландских равнин


I

Он вянет, а ему заря бывала рада.

В нем сока жизни нет. От смерти где ограда?

Чем выше вырос он, тем клониться сильней.

Уильям Драммонд «Не верь времени»


– Запомни самое главное, Франсуа, – говорил своему сыну сэр Арчибальд Максвелл, барон Дандренан, немолодой уже мужчина, выглядевший старше своих лет из-за седых, а ведь некогда рыжих, волос, обрамлявших его суровое чело, хранившее отпечаток жестоких обид и горьких разочарований, – твоя главная задача привести поместье в такое состояние, чтобы оно предстало перед оценщиками в самом выгодном свете. Денег не жалей, но торопись.

– Однако, разузнай хорошенько, – вмешалась в разговор мать, очень миловидная и хорошо выглядящая для своих лет брюнетка, бывшая в пору расцвета своей молодости живой и смышленой лореткой, известной на place Pigalle под шаловливым прозвищем Красотки Адель, а теперь сидевшая за столом в небольшом кабинете и что-то считавшая на тех огромных счетах, которыми пользуются в бухгалтерских конторах, – не найдется ли способов увеличить оценочную стоимость имения.

– Разумеется, – призадумался сэр Арчибальд, потирая пальцем изборожденный морщинами гордый лоб, – даже если Ротшильды оценят поместье высоко, все равно сделают дисконт.

– Вот было бы хорошо, если можно было продать это старьё, – совершенно безобидно, без какого-либо упрека в чьей-либо персональный адрес заметила леди Аделаида Максвелл, но сэр Арчибальд почему-то принял это на свой счет и с некоторым высокомерием парировал:

– Ты отлично знаешь, дитя мое, что продать его нет никакой возможности.

В ответ на это замечание леди Аделаида разразилась отборной французской бранью, на которой изъясняются в дешевых парижских борделях.

Разговор, как мы сказали, происходил в небольшом кабинете, бывшим одновременно – очевидно, из-за бедности хозяев, – и библиотекой, правда, довольно хорошей. Леди Аделаида сидела за столом, об край которого она теперь нарочито громко стучала своими счетами, производя оглушительно-раздражающий звук. Сэр Арчибальд с бутылкой вина в одной руке и бокалом в другой стоял у окна и отбивал яростную атаку жены, воспринимая её как изощренное возмездие за Абукир и Трафальгар вместе взятые. Их сын, к которому они обращались прежде, чем начали ругаться, что уже давно было их привычкой, сидел в кресле со слишком толстой для его лет книгой. А было Френсису Максвеллу, баронету Дандренан, от силы 17 лет, более того, в отличие от своего отца, он выглядел моложе своих годов, отчасти из-за болезненности души и тела, отчасти от того, что отец, проживший слишком тяжелую жизнь, полную борьбы и страданий, всячески оберегал сына от любых превратностей судьбы. В детстве Франсуа любил наряжаться в женские платья и, по правде говоря, носил их с большим изяществом, каковые пристрастия отразились не только на его совсем не мужественном облике, но и на очень женственной манере поведения. Его можно было бы принять за чахоточную барышню, если бы нежный пушок на щечках и над верхней губкой, крайне раздражавший застенчивого лорда, не порождал неприличных вопросов.

Увидев, что его родители затеяли очередную ссору на пустом месте, Франсуа, закрыл «Критику политической экономии», встал и вышел из кабинета, исказив тонкие, надменные, отшлифованные аристократическим происхождением и воспитанием черты бледного, осунувшегося лица со впалыми щеками, той гримасой недовольства, которая выражала глубокое сожаление, что ему и на этот раз не дали что-либо понять в «Капитале». В детстве его забавляли ссоры родителей, случавшиеся порой из-за одного ничтожного слова, он даже подбрасывал им темы и поводы для них, невинно и открыто доносил одному на другого, но теперь постоянные скандалы немало раздражали Франсуа. Скоро он должен будет превратиться в такого же неврастеника, как и его мать. Что связывало вместе его родителей – английского лорда и французскую красавицу легкого поведения? Только то, что когда-то они произвели равноценный обмен – она подарила его очерствелой душе, озлобленной на весь человеческий род и потерявшей всякую надежду, жизнь, полную приключений, а он разглядел в ней – авантюристке по происхождению и образу жизни, – серьезную женщину, которая теперь основательно вела дела старинной семьи из графства Гэллоуэй. У обоих было одно единственное мгновение счастья за всю жизнь, когда 17 лет назад в результате совершенного обмена в Париже на свет появился Франсуа. Теперь Максвеллы жили в Лондоне на ренту от былого счастья. Что же касается любви, то её никогда и не было. Была страсть, безумная, безудержная, была ненависть к общественным устоям, наконец, была безмерная жалость каждого из них к самому себе. И отказываться от этой себялюбивой жалости они не хотели – каждый слишком дорого заплатил за право быть самим собой, чтобы отказаться теперь от самого себя, т.е. полюбить кого-то иного. Они уважали друг друга, они помогали друг другу, они были самыми близкими людьми на земле, но никто не хотел уступать другому ни единой привычки, ни единого приема в общении. Они были бы прекрасными, лучшими и вернейшими друзьями, если бы не жили как муж с женой, но у них было их майоратное, нераздельное владение, в котором каждый из них видел себя и которое любил, как себя, даже больше, т.е. готов был пожертвовать собой. Вот они и жертвовали собственным душевным благополучием ради своего Франсуа.


Вам будет интересно
В мире, где реальность и иллюзия переплетаются в бесконечном танце, Ирина оказывается в центре загадочного лабиринта, который разрушает все привычные представления о времени и пространстве. Найдя архив, который, как она думала, должен был раскрыть её судьбу, она неожиданно становится частью неведомой игры, где каждое её движение может привести к катастрофическим последствиям. Сталкиваясь с необъяснимыми фигурами и искажёнными реальностями, Ирина начинает осознавать, что её выборы могут изменить ...
Читать онлайн
В глубинах разума скрыты безграничные возможности, но что если доступ к ним обернётся кошмаром?«Через себя» – это книга для тех, кто ищет ответов на вечные вопросы о жизни и смерти, кто заинтересован в психологических драмах и исследованиях человеческого сознания.«Через себя» – это не просто научно-фантастический триллер, это эмоциональный калейдоскоп, где переплетаются наука и чувства, надежда и отчаяние, жизнь и смерть. Кто ищет остросюжетного чтения с глубоким психологическим подтекстом, – эт...
Читать онлайн
Произошло несколько убийств. На первый взгляд, они не связаны между собой. Сумеют их собрать в единый пазл, чтобы увидеть картину в целом и найти настоящего виновного?...
Читать онлайн
Эскапизм – это не просто книга, это лабиринт теней, где каждый шаг ведет в бездну неизвестности. Следователь Ян – человек с холодной логикой и стальными нервами, но даже он не готов к тому, что ждет его за следующей дверью. Убийца, словно тень, скользит по улицам, оставляя за собой лишь холодные следы смерти.Ян погружается в мир иллюзий и обмана, где реальность смешивается с вымыслом, а граница между добром и злом становится все более размытой. В этом мире никто не тот, кем кажется, и каждый нов...
Читать онлайн
Вера приехала в родной город, из которого уехала почти 20 лет назад без единого сожаления. Теперь же ее мать, которая еще в 3 года отдала маленькую Веру в интернат, умерла, оставив дочери свою квартиру. Вера планировала как можно скорее продать ненужное ей наследство и снова забыть об этом месте.Приют, в котором Вера провела свое детство, уже много лет не работал, и Вера решила пробраться в него, чтобы увидеть, что с ним стало. Следующей же ночью во сне ей приснились мальчишки, с которыми она ко...
Читать онлайн
Кто это придумал, прервать жизнь талантливого человека на самом взлёте? Чудом оставшийся в живых после авиакатастрофы Фёдор, первое время не задавал себе такой вопрос. Так распорядилась судьба. Он, молодой, красивый, талантливый композитор и певец, кумир молодёжи, в одночасье потерял всё. И семью, и музыку, и внешность, и любовь. Осталась только изуродованное тело и… жизнь. Что должно было случиться, чтобы Фёдор опять взошёл на Олимп?...
Читать онлайн
Есть семьи, чья кровь хранит нечто большее, чем обыкновенную жизнь. Сверхъестественные дары вирдов переходят из поколения в поколение: одни пленяют красотой, другие несут смерть.Всякая сила нуждается в узде. Контроль оберегает мир от вирдов и нас от самих себя. Он создал паутину запретов и следит за каждым нашим шагом. За сводом законов мы не помним, кем были прежде.Я вирд. Мне дано слышать беззвучные шепоты и видеть изнанку реальности. Я работаю в головном офисе Контроля и знаю, зачем он сущест...
Читать онлайн
Сиенне Мур было восемнадцать, когда её изнасиловали. Теперь она мало кому доверяет и почти никуда не ходит. Единственным парнем, в ком она уверена, является Фабьен де Виль – её странный сосед, который не тот, кем кажется на первый взгляд. Страшная тайна раскроется девушке в ночь Чёрной мессы, изменив её жизнь навсегда....
Читать онлайн
Планета обречена. Пережившее ядерную войну человечество стоит перед угрозой экологической катастрофы. Спасение в переселении на недавно открытую планету Эдем. Правящая элита готовится к бегству, обрекая людей на медленную смерть. Ученый Дмитрий Бардин, открывший возможность мгновенного перемещения в пространстве, во главе «Сопротивления» вступает в отчаянную борьбу с правительством, пытаясь сорвать эти планы. На земле, под землей и в Космосе идет ожесточенная схватка за право на жизнь....
Читать онлайн
Моя память, то есть книга, будет всегда идти в такт с реальностью и существованием, хотя, казалось бы, что это память. В ней ты найдешь ответы на все жизненные вопросы, которые могут возникнуть в тебе тогда, когда ты будешь не знать, как тебе жить и что тебе делать дальше. Я раскрываю корень всех возможных разрушений. Я просто не стесняюсь и открыто заявляю об этом, в том числе и о себе. И уже в вашей свободе любить меня, быть безразличным либо судить и спорить со мной. С любовью и уважением....
Читать онлайн