На самом деле у Натки были подруги. Ну ладно, одна, зато лучшая.
Правда, именно сейчас, когда вся эта ерунда началась, Лилька
Горшкова уехала в отпуск, оставив Натке ключи от квартиры и
указания, чем кормить кота. Просьбу подруги Натка восприняла
философски. Во-первых, она была рада, что Лилька с мамой в кои-то
веки куда-то выбрались. Кажется, Лилька говорила, что в горы. Какие
могут горы на пять дней, Натка не представляла, ну и ладно.
Главное, что хоть кто-то отдохнёт. А во-вторых, можно будет
посидеть в квартире подруги в одиночестве. Когда никто не дёргает
"Мам, зашей мне рукав куртки", "Мам, мне ботинки жмут", "Мам,
Владька опять мою ручку украл", "Мам, Стасик сегодня на музыке
ПЕЛ!"
Натка любила своих сыновей. Но и ненавидела порой тоже. Слишком
их бывало много на нее одну. Особенно, когда они вдруг принялись
расти как на дрожжах и пребывали в состоянии перманентного
голода.
Самое обидное, что она - хорошая мать и с детства приучала
близнецов к самостоятельности. Уж яичницу и макароны мальчишки
могли приготовить сами. Только вот десяток яиц сметали вдвоём за
раз. И пачку макарон с кетчупнезом. Иногда Натка возвращалась ночью
домой, заглядывала в холодильник и плакала. Прокормить двоих
тринадцатилетних жирафов становилось все сложнее. Даже несмотря на
то, что их отец исправно платил алименты. Целый прожиточный
минимум. Его как раз хватало оплатить коммуналку и немного на еду.
А ведь парням нужны зимние куртки, обувь, спортивные костюмы и
тетради. А денег на все это не было никогда. Если бы не помощь
бывшей свекрови, Натка бы не выжила. Но теперь у тёти Тамары
появилась долгожданная внучка, и свекровь, разводя руками, сказала,
что к лету, конечно, купит мальчикам сандалии, а сейчас Мирочке
нужна складная коляска и бизиборд.
Натка специально загуглила: бизиборд - это такая развивающая
штука со всякими замочками. У Влада и Стаса её с успехом заменяли
ботинки на липучках и связка ключей. И коляска у них была одна на
двоих - этакий монстр, который ни в один лифт не влезал. Коляска,
впрочем, была настолько агрессивной, что её никто даже не пытался
украсть из подъезда, о чем Натка втайне горько сожалела. Украли бы
- можно было бы у свекров новую выпросить. Но пришлось с этой
таскаться.
А в институте девушка так и не восстановилась. Обидно.
Отличницей была. Планировала и в магистратуру, и в аспирантуру, а
ушла только в декрет - после второго курса. В вечный.
Натка не то, что бы расстраивалась. Осталось недолго. В
четырнадцать оба сына отправятся работать - хотя бы летом. Они уже
давно копытами стучат и рвутся в бой: знают, что матери тяжело
одной. Если станет полегче с деньгами - пойдёт на вечернее,
доучится. И устроится, наконец-то, не курьером, а инженером. Не то,
чтобы денег сильно больше, но все же больше. И не гоняться целыми
днями в дождь и снег по немаленькому заводу.
На зарплату курьера мальчишек на ноги не поставишь, приходилось
брать подработки: переводы там, курсовые, написание статей. Дома
работать сложно, а вот в пустой Лилькиной квартире в компании
брутального кота Тимофея - самое то. Поэтому в пять вечера Натка
сообщила сыновьям, что будет поздно, борщ в холодильнике. Нет, не
кончился, там пятилитровая кастрюля, а если уже сожрали - сходите к
отцу в гости, ничего, раз месяц может и покормить вас. Да, на
свидание, а вы как думали? С сибиряком. Усатым. Полосатым.
В чужой квартире тихо, темно и пыльно. Кота, который вчера
мчался к Натке, сшибая на своём пути табуретки, не видно. Странно.
И лоток нетронутый. Женщина пробежала в кухню, не разуваясь и не
включая свет. А вот корм пропал, вся пачка.
Натка испуганно замерла посреди кухни. Это что же, кота украли?
Вместе с кормом? Неужели соседи? Да нет, бред! Кому нужен
притащенный с помойки кот со скверным характером? Натка опустилась
на табуретку, уронила голову на подоконник: стол у Горшковых
сломался три дня назад, они его выкинули. Что делать-то? А если не
только кота? Знать бы, что тут было ценного...
