Ночное небо озарила вспышка, с востока на запад пролетел метеорит и скрылся за горизонтом. Через несколько мгновений раздался оглушительный грохот, нарушив привычную тишину. Лес ожил, птицы взмыли в небо, сердито крича, где-то недалеко пробежал лось. Мгновение – и всё снова погрузилось в дрёму, как будто ничего не произошло, и только дымный след напоминал о ночном происшествии.
Луна вылезла из-за облаков, осветив небольшое лесное озеро и заиграв бликами на его поверхности. На берегу сидел человек. Он поднял голову к небу и пробежал взглядом по дымке.
– Ты видел это? – спросил человек в пустоту и спустя некоторое время добавил: – И куда же оно упало?
Он застыл, смотря под ноги, как будто задумавшись.
– Хм… Далеко. Пожалуй, гляну.
Человек встал, посмотрел на водную гладь.
– Понесу твою благодать, – сказал он озеру, рассмеявшись, и через мгновение исчез в тени деревьев.
Часть 1. Старейшина
Оми шёл к башне Совета, гадая, что от него хотят Старейшины. Ночью с западных блокпостов прилетела весть о небесной аномалии, и он чувствовал, что его сегодняшний визит тесно связан со случившимся. Оми приходилось уже выполнять некоторые поручения Старейшин: как правило, передать весточку на другой конец света, узнать, что творится там да сям. Вот и в этот раз, скорее всего, так и будет. Только такие задания вполне обыденны, и их передавали через офицеров из стражи Совета. А тут Старейшины впервые вызвали его лично.
– Доброе утро, Рису Оми. Мне поручено Вас встретить, – приятный голос выдернул парня из размышлений.
– Доброе утро, – Оми приветственно поклонился и посмотрел на встречающего, – благодарю.
Он и не заметил, как добрался до башни Совета. Подняв голову, Оми увидел перед собой невысокую молодую девушку в стандартной золотистой мантии служки Совета. Аккуратно собранные в пучок тёмные волосы, маленькие острые ушки без украшений, спокойное выражение глаз. «Мило, но скучно», – подумал он, смерив девушку оценивающим взглядом. Она жестом предложила Оми войти в башню, и тот последовал за служкой.
Они шли в тишине. Полумрак внутри не позволял разглядеть даже стены, что находились буквально в паре метров от их плеч.
– Почему тут так темно и охраны нет? – спросил Оми, нарушив царящее вокруг безмолвие.
– В этом нет необходимости. Пространство в башне нелинейно: куда бы мы ни свернули, мы можем выйти только туда, куда позволят Старейшины.
– Весьма прагматично.
Хоть Оми и был тибийцем и вырос в столице, он всё же предпочитал держаться от Энергий подальше. Наверное, поэтому Оми и стал бардом. Шатайся по миру, пой да разноси бумаги, скупай барахло для Тиба. В каком-то смысле он даже завидовал людскому роду. В отличии от тибийцев, мало кто из людей мог управлять Энергиями. Поэтому век этого народа недолог, что, конечно же, отражалось на укладе их жизни, который так импонировал Оми. Они жили бурно и ярко, не было той мертвецкой неспешности и размеренности Тиба. Интересно, почему людям так сложно управлять Энергиями? Некоторые мудрецы так вообще считали, что людские заклинания имеют другую природу и механизмы, нежели Энергии…
– Вот мы и пришли, – с улыбкой сообщила спутница, и Оми снова вынырнул из размышлений. Он стоял перед небольшой деревянной дверью, которой оканчивался весьма длинный коридор. Ни причудливых орнаментов, ни резной кованой ручки, ни изящных витражей, – ни единого украшения на ней не было. Удивившись какой-то нарочитой простоте, от которой Оми уже успел отвыкнуть, он ляпнул первое, что пришло в голову:
– Кладовая?
Служка мило захихикала:
– Вы, наверное, слишком много времени проводите среди людей.
– Наверное, – эхом отозвался Оми.
Она открыла дверь и жестом пригласила его войти. Оми переступил порог «кладовой», следом зашла и девушка. Комната оказалась неожиданно просторной, округлой формы, с высоким потолком и большими окнами по всему периметру. По бокам симметрично располагались выходы на балкон. Напротив входа стоял большой письменный стол, заваленный книгами и какими-то бумагами. Слева – полка с историческими трудами. В общем, типичный рабочий кабинет.
