ЧАСТЬ I: КОНТАКТ
Глава 1: Аномалия
Елена Соколова прищурилась, глядя на голографический дисплей. Цепочки нуклеотидов вращались в воздухе, подсвеченные холодным голубым светом. Она замедлила вращение жестом руки и увеличила фрагмент последовательности.
– Это невозможно, – прошептала она, хотя в лаборатории никого не было.
Последние три недели она анализировала спектральные данные, полученные с планеты Терра Нова в системе Тау Кита. Данные указывали на присутствие органических молекул, практически идентичных земной ДНК. Слишком идентичных.
Елена откинулась в кресле, потирая уставшие глаза. За окнами Генетического института Москвы давно стемнело. Верхние этажи здания поднимались над реконструированным историческим центром города, и из своего кабинета на 47-м этаже она могла видеть Кремль с его древними стенами, подсвеченными мягким янтарным светом – маленький островок прошлого в море современных стеклянных башен и вертикальных садов.
Терра Нова. "Новая Земля". Название, выбранное первыми астрономами, обнаружившими эту планету, казалось теперь пугающе точным. Спектральный анализ атмосферы уже выявил поразительное сходство с земным составом: азот, кислород, углекислый газ в пропорциях, комфортных для человеческого дыхания. Но это можно было объяснить конвергентной эволюцией – схожие условия порождают схожие результаты.
А вот генетические данные… Это не должно быть возможным.
– Компьютер, выведи сравнительный анализ еще раз, с акцентом на дивергенцию от стандартного генома Homo sapiens.
Голографическая проекция изменилась, и две спирали ДНК закружились рядом, соединенные пульсирующими линиями, отмечающими сходства и различия.
СХОДСТВО С ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ГЕНОМОМ: 99,874%
Елена покачала головой. Это слишком высокий показатель даже для близкородственных видов на Земле. Между людьми и шимпанзе, например, сходство составляло около 99%. А здесь – практически идентичный геном на планете, удаленной на двенадцать световых лет.
Она быстро пролистала записи своих предыдущих экспериментов, ища ошибку. Может быть, загрязнение образцов? Ошибка в калибровке? Или… Она остановилась, глядя на запись временной метки данных. Три часа ночи, прошлый вторник. Она не работала в то время. И система автоматического анализа не была запрограммирована на эту задачу.
– Компьютер, кто инициировал анализ ДНК образца TN-2187-Alpha в прошлый вторник, в 03:17?
– Запрос инициирован удаленно. Источник: Космическое Агентство Евразийского Альянса, исследовательский отдел Экзобиологии. Авторизация уровня Альфа.
Елена нахмурилась. Уровень Альфа предполагал прямое вмешательство высшего руководства Агентства. Почему они интересовались ее исследованием и почему не поставили ее в известность?
Звонок коммуникатора прервал ее размышления. На дисплее появилось лицо профессора Чжана, ее наставника и руководителя отдела эволюционной геномики.
– Елена, – голос профессора звучал напряженно, что было необычно для его обычно спокойной манеры, – ты еще в институте?
– Да, профессор. Я работаю с данными Терра Новы.
Чжан кивнул, словно ожидал этого ответа.
– Хорошо. Оставайся там. К тебе едут представители Космического Агентства. Они будут через пятнадцать минут.
– Космическое Агентство? – переспросила Елена. – Это связано с их удаленным доступом к моим исследованиям?
Легкое удивление мелькнуло на лице Чжана.
– Так ты уже знаешь. Да, это связано с твоими находками. Елена, – он помедлил, – то, что ты обнаружила… это очень серьезно. Я не могу сказать больше по незащищенному каналу. Просто дождись их.
Связь прервалась, оставив Елену в замешательстве. Она повернулась к окну, глядя на ночной город. Внизу река Москва отражала огни небоскребов, а над городом висело тусклое звездное небо, затянутое легкой дымкой облаков. Где-то там, среди этих далеких звезд, была планета с жизнью, генетически почти идентичной земной. Как такое возможно?
