Тьма. Она тянулась бесконечно, но как только отступила, я почувствовала боль во всем теле. С трудом вспомнила: почему это происходит со мной?
…Я шла по тротуару, уткнувшись в новую книгу. Сюжет так захватил меня, что я не замечала ничего вокруг. Не подняла взгляд от страниц даже когда переходила дорогу. Лишь гудок и визг тормозов заставил меня посмотреть в сторону…
Резкий вдох обжёг лёгкие. Открыла глаза, с удивлением обнаружив, что жива. Попыталась пошевелиться, но тело едва слушалось, а запястья что-то больно сжало. Тут же раздался звон цепей, а взгляд различил в воздухе окружающую меня сеть чуть светящихся линий.
Так теперь наказывают тех, кто переходит дорогу на красный?
Кажется, я и без того уже получила свое, – ворчливо подумала я и осмотрелась по сторонам.
Каменный пол подо мной испещрён странными символами. За пределами светящихся “прутьев” округлые ступени вниз и огромный зал, похожий на логово киношного злодея, а не на больничную палату, где я должна была находиться.
Где я оказалась?
Мои руки и ноги скованы тонкими цепями, вокруг которых плясали молнии. Но, когда они прикасались к коже, я чувствовала только холод.
– Надо же. Ты уже очнулась, – раздался рядом голос.
Если бы не насмешливый тон, не обстановка, в которой я оказалась, я бы сочла этот голос приятным.
Я подняла взгляд на его обладателя. На меня смотрел высокий мужчина в темном ханьфу. Длинные черные волосы собраны в хвост, и украшены шпилькой. Его глаза будто прожигали насквозь.
Он стоял в нескольких шагах от клетки. Его губы кривились в усмешке.
– Великая бессмертная заклинательница так хотела поймать меня, но теперь сама оказалась в клетке, лишенная сил. Где теперь твоя смелость, когда рядом нет твоих праведных братьев?
Я знала, что с похитителями переговоров не ведут. Но молчать на него не было никаких сил. Поэтому я закричала:
– Ты вообще кто такой? Немедленно отпусти меня! Слышишь?
Мужчина поднял бровь. А потом шагнул вперед и, на миг исчезнув, оказался передо мной. Он склонился так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже.
– Отпустить тебя? Ты думаешь, что можешь просить меня об этом?
– Я не прошу, – прошипела я. – А требую сделать это немедленно.
– Ох, ну раз требуешь…
Он отошел и щелкнул пальцами. Оковы тут же исчезли, и я повалилась на пол. Затекшие руки и ноги едва слушались, но я упрямо встала и уставилась на мужчину.
– Я отпустил тебя. Что ты станешь делать дальше?
Этот гад улыбался, глядя, как я справляюсь со своим ослабевшим за время беспамятства телом. Я стала растирать запястья ладонями, давая крови растечься по венам. Всё это время не отрывала взгляд от мужчины.
– Думаешь, ты сможешь сбежать отсюда или позвать на помощь? Ты теперь в моей власти, и будешь выполнять всё, что я прикажу.
Он снова оказался рядом и, продолжая насмехаться, коснулся пальцами моей щеки, спустился по шее, провел по краю одежды.
Кажется, этот придурок думает, что мне нечем ему ответить.
А мне и правда нечем. Но рыдать, как раненная фиалка, я не собиралась. Потому протянула к нему руки и положила на его грудь. Пощупала твердые мышцы на плечах через шёлк одеяния и сказала:
