Последняя из рода Леер -
1
ЧАСТЬ 1 Тайна велесской
сиротки
ПРОЛОГ
Звук мечей заполнял все пространство
огромного зала, где сражались десятки юношей — будущих воинов в
простой, свободной ученической форме. На стенах висело всевозможное
оружие: от алебард, арбалетов, мечей и кинжалов до метательных
ножей. Большие и маленькие, тяжелые и легкие, почти неощутимые в
руках; секиры, двуручники, копья и другое оружие, никогда не
участвующее в бою, но не менее опасное. Ученики боролись, показывая
все свое мастерство любимому учителю, ожидая от него похвалы, но на
лице воина не было удовлетворения. Он видел каждый их изъян, каждый
промах и сожалел, что не было у него ученика, который мог бы
когда-нибудь превзойти его и занять место ведущего внутреннего или
внешнего круга защиты границ Адеона.
— О чем задумался, Оден? — учитель
резко обернулся, столкнувшись с черными, как ночь, глазами мужчины,
так легко сумевшего застать его врасплох.
— Ваше высочество, — склонился он в
легком поклоне, немного досадуя на себя. Не заметить чье-то
приближение — недопустимо для анвара, даже если этот кто-то его
лучший ученик. — Я думал, вы появитесь позже.
— А я решил посмотреть на молодое
поколение, — ответил мужчина, рассматривая сражающихся. — Есть
кто-нибудь стоящий?
— Они еще совсем сырые, возможно
через пару лет некоторые смогут пройти отбор. Вы сегодня будете
наблюдать?
— Нет. Я думаю поучаствовать.
— Признаюсь, — обрадовано заговорил
учитель, — я надеялся, что вы не откажетесь показать кандидатам,
как должен сражаться истинный анвар.
— Ты льстишь мне, друг мой.
— Напротив, я всегда говорил, что из
вас бы вышел прекрасный ведущий…
— Не будь я наследником, — со скрытой
горечью закончил фразу учителя мужчина.
Оден узнал этот полный сожаления и
смирения взгляд. Сам нередко видел такой же в зеркале. Увы, ведущим
анварам, как и наследникам, судьбу свою выбирать не
приходилось.
Он понимал, возможно, как никто,
каково это — знать, что от твоих действий, решений, мудрости
зависят многие судьбы, что ты и никто другой должен обеспечить их
безопасность, и тебе тяжело, иногда так, что хочется просто упиться
до смерти самым крепким гномьим самогоном от всей этой
ответственности, от невозможности побыть хоть немного никем.
Учитель тяжело вздохнул, отгоняя
невеселые мысли, и обернулся к центру зала.
— Довольно! — ученики резко
остановились и посмотрели в сторону наставника с любопытством и
безграничным уважением.
— На сегодня урок окончен.
— Учитель, — робко выступил вперед
один из мальчиков. — А можно нам… можно нам побывать на отборе?
— Хм. Если его высочество не
против…
— Не против, — усмехнулся наследник.
— Думаю, им это будет даже полезно.
— Ну что ж. Хорошо. Тогда
пойдемте.
Наставник повел учеников через
коридор в западное крыло дворца. Там располагалась святая святых
всех мальчишек, мечтающих стать анварами — переход на арену «Трех
мечей», где уже многие поколения сильнейшие воины разных школ и
гильдий Артана проходили отбор, демонстрируя полученные за годы
тренировок умения в жестоком поединке мастерства.
Нетерпеливые зрители уже усаживались
на свои места по периметру огромной площадки в ожидании
захватывающего зрелища. Сюда в этот день, в отличие от других
подобных мероприятий, допускались все: и знать, и обычные адеонцы.
И, конечно, все ждали сражения ведущих звеньев. Ведь эти воины
составляли костяк защиты всего Адеона.
Каждый мальчишка мечтал попасть в эти
тройки, а уж ведущими хотели стать многие выдающиеся воины, но
отбор был так суров и жесток, что иногда вместо вожделенной военной
карьеры неудачливый кандидат надолго попадал к лекарям залечивать
многочисленные раны и сломленный проигрышем дух. Именно поэтому к
отбору допускались только самые сильные, самые ловкие и умелые
кандидаты.
