Трейлер грохотал по шоссе, щебень из-под колес летел в разные стороны. Сара прижала лоб к холодному стеклу и наблюдала, как знакомый мир тает за окном: сначала исчезли холмы Сан-Франциско, затем – сверкающий голубой океан Западного побережья. Оставалась только дорога – бесконечно долгая, серая дорога, как и её настроение.
– Сара, посмотри, какие поля! – восторженно воскликнула мама, когда они выехали из-за леса. – Как в тех романтических фильмах…
– В тех, где в конце всех убивают? – ответила Сара, натягивая капюшон на голову.
В наушниках играл её плейлист – тот самый, который они составили с командой перед последним матчем. Они выиграли, взяли золото, а она в тот вечер проиграла – именно тогда родители сообщили ей о своем разводе. А немного погодя и о переезде, о новой маминой работе, и о том, что они остались почти без денег…
Новый дом оказался куда печальнее, чем она представляла: облезлая краска на оконных рамах, покосившееся крыльцо, сухие цветы, заросшая лужайка. Интерьер был не лучше – старые обои, никакой мебели, а из крана на кухне капала ржавая вода.
– Здесь уютно, – произнесла мама, поставив картонную коробку на пол.
Сара молча взглянула на фото в своём телефоне: их прекрасный белоснежный дом в Сан-Франциско, солнечный свет в панорамных окнах, волейбольный кубок на полке…
– Все будет хорошо, – продолжила мама. – Мы справимся… Здесь хорошая школа. И леса…
– О Боже! Да кого вообще волнуют твои деревья? – возмутилась Сара, нахмурилась и вышла во внутренний двор, хлопнув дверью так, что с крыльца свалился горшок с мёртвым цветком.
Что-то круглое валялось у забора – старый сдутый волейбольный мяч, облезлый, с потрескавшейся белой кожей.
Сара с размаху пнула его. Мяч перелетел через кусты и… послышалось громкое:
– АУЧ!
В следующее мгновение, из этих самых кустов, раздвигая ветки, вывалился парень с блокнотом в руках. Он держался за голову, его темные волосы падали на лоб, на котором краснел свежий след от удара.
– Что ты здесь делаешь? – Сара автоматически приняла защитную стойку. – Ты какой-то извращенец, да?
Парень убрал руку со лба и развернул блокнот:
– Рисовал ваш дом.
– Зачем? – нахмурилась Сара и посмотрела на набросок: покосившийся дом на бумаге выглядел сказочным дворцом, как у какой-то принцессы.
– Красиво, конечно, – произнесла Сара. – Но разве в вашем штате не стреляют за проникновение на чужую территорию?
– Стреляют, – улыбнулся он, – но я всего лишь практиковался…
В этот момент зазвонил его телефон.
Сара сильно удивилась, когда увидела, что тот был кнопочным. Даже хотела рассмеяться, но вовремя себя остановила.
Лицо парня скривилось, когда он посмотрел на экран.
– Черт, Билл меня опять ищет, – выругался он и, поджав губы, снова обратился к ней: – Надеюсь, ещё увидимся.
Он захлопнул блокнот и стал уже уходить, но вдруг обернулся:
– Как тебя зовут-то?!
– Сара!
– Очень приятно! Меня – Алекс! Будем знакомы, девчонка с волейбольным мячом!
Сара в ответ лишь фыркнула, с презрением посмотрела на старый мяч и вернулась в дом – как бы ей ни хотелось, а коробки с вещами надо было разбирать.
