Валентина Ушакова
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА СТИХИЙ
Моей маме Ушаковой Марии Федоровне посвящается
ПРОЛОГ
Эгеида, столица Атлантиды, 9500 г. до н. э.
Толчки следовали один за другим. Резко потемнело. Ветер
усиливался с каждой минутой, превращаясь в ураган. Полил дождь,
быстро превратившийся в сплошной водопад. Началась гроза. Молнии
непрерывно разрывали небо, окрашивая все вокруг зловещим
зеленоватым светом.
Люди, обезумев от страха, хватали детей и ценности, выскакивали
из домов и метались в растерянности, словно тени, натыкаясь друг на
друга. Затем одни вернулись в свои сотрясаемые землетрясением дома
и начали молиться, надеясь, что их все же не завалит, другие,
насквозь промокшие, сбиваемые ветром с ног, бежали на открытые
места и стояли там, сбившись в кучу. Некоторые седлали коней и
спешили на пристань, чтобы попытаться отплыть в безопасное место.
Но корабли стояли, укрывшись в гавани: на море бушевал жестокий
шторм. Многие люди устремились в храмы, надеясь на милость
Богов.
В главном храме столицы также шли моления о спасения. Но сегодня
жертвенный зал был закрыт для всех, кроме жриц, принимавших участие
в таинстве. Колебание развешенных повсюду ароматических курильниц
не прекращалось ни на миг, а земля, казалось ходуном ходит под
ногами. Словно незримый гигант непрерывно ворочался с боку на бок в
недрах земли.
Сегодня гигантскому золотому изваянию верховного бога Посейдона
были принесены небывало богатые жертвы. На огромные жертвенники
были возложены двенадцать белых быков, а также великое множество
иного скота, и аромат жареного мяса, смешиваясь с дымом ароматных
трав из курильниц, наполнял храм.
Юные жрицы в белоснежных одеяниях, с волосами, уложенные в
высокие прически, удерживаемыми золотыми обручами, выстроились в
круг. На руке каждой из девушек сверкало кольцо, очень похожее на
то, что было на руке Верховной жрицы, но немного отличающееся от
него в деталях. Горящие факелы в руках жриц отбрасывали длинные
пляшущие тени. Звенящими от волнения голосами девушки произносили
слова древнего заклинания. Треск молний и удары грома сливались со
звонкими девичьими голосами.
В центре круга, возле жертвенника, стояла Верховная жрица
Зенэйс. Ее гордую голову с высокой прической из пышных
темно-каштановых волос венчала диадема из двух металлов,
изображающих золотое солнце и серебряный полумесяц. Высокую шею
девушки обвивала тяжелая витая цепь с медальоном, точно повторяющим
диадему. Пара светил были и на кольце, и на широких браслетах,
украшающих обнаженные смуглые руки.
Зенэйс подняла тяжелый кувшин и до краев налила темно-красного
вина в большую золотую чашу. Обрывок какой-то мысли вертелся у нее
в голове, но у жрицы не было времени понять, что же именно зацепило
ее внимание. Лицо девушки оставалось невозмутимым, но руки слегка
дрожали, из-за чего часть драгоценной влаги пролилась. Это было
очень плохим знаком: Посейдон отказывался принять жертву! Да
еще россыпь вишневых капель попала на белоснежное одеяние жрицы.
Дурной знак! Это значило кровь, много крови! Такого прежде не было
никогда…
Жрица выплеснула вино в огонь золотого трехногого жертвенника.
Пламя высоко взлетело, озарив девушку с ног до головы так, что ее
стройная фигура казалась изваянной из золота. Девушка стиснула
кулачки и, не мигая, смотрела на узоры пламени, стараясь прочесть в
огненных знаках тайны будущего.
Не узрев ничего хорошего, жрица протянула руки к статуе и трижды
гортанно прокричала. После этого она поднесла ко лбу Кольцо
Посейдона, главную реликвию Атлантиды и протяжно запела сильным,
чуть хрипловатым голосом.
Остальные жрицы подхватили ее песню, и слаженный хор прекрасных
юных голосов зазвенел под мраморными сводами. Вода в храме доходила
уже до щиколоток…
