Реджану Долмаху было двенадцать лет, когда он узнал, что никогда
не умрет.
Тогда к ним приехали в гости странные «родственники». Этих
мужчин Реджан никогда не видел и сперва, сидя напротив них в
гостиной, вел себя настороженно и скованно. Маме это не нравилось,
она всеми силами пыталась подбодрить его, но двое незнакомцев были
какие-то странные, хоть и неуловимо похожие на маму. Такие же
темноволосые и смуглые с приметными яркими карими глазами. Вроде
родня, но почему он никогда раньше о них не слышал? Один был
постарше и покрепче, лет к пятидесяти, в очках, со смешными седыми
бакенбардами и добрыми ласковыми глазами. Второй, высокий худой
темноволосый, сидел, вперившись в Реджана немигающим взглядом как
цапля в лягушку. Реджан не раз уже попадал на ковер к директору
школы и мог понять кто из взрослых настроен карать, а кто миловать.
Строгий, с ничего не выражающим лицом мужчина был из первых.
Смотрел на Реджана так, словно мог разложить на атомы и просчитать
его состав доподлинно, без всяких там глупых бесед.
- Ты хорошо учишься, Реджан. - сказал старикашка, которого
представили как «дядю Стена».
- Я… - Реджан испуганно посмотрел на мать. Она гневно взглянула
на него: Не мямли! - Да. Я лучший в классе по всем предметам, кроме
литературы и рисования. - отрапортовался Реджан.
- Это хорошо, - мужчина опустил чашку с чаем на блюдце и
медленно поставил на кофейный столик. - И ты спортсмен, как я
слышал?
- Играю в футбол и бегаю, - откликнулся Реджан.
- Он взял золото на городских соревнованиях по легкой атлетике,
но, - мама гордо и как-то прохладно усмехнулась. - Думаю ты и так
это знаешь, Стен.
- Конечно, но я хочу услышать, что наш Реджан сам о себе думает.
Что скажешь, Реджан? Ты хороший человек?
Такого вопроса он отродясь не слышал.
- Ну… Да, наверное, да.
Реджану казалось, что этим мужчинам, приехавшим на огромной
черной машине, в простом пригороде совсем не место. Они были для их
района слишком богаты и это сразу бросалось в глаза.
Отец загнал Реджана домой прямо с футбольного поля и хоть мама и
одела его в лучшую одежду, вычесать всю пыль из волос все же не
успела. Реджан смущенно сжал кулаки на коленях - под ногтями у него
чернела земля.
- А сильный?
- Да, - тут Реджан сомневался меньше. Он точно был сильным. Да
его половина мальчишек в школе побаивались, после того как в
прошлом году он один на один отлупил старшеклассника, который
попытался забрать их карманные деньги.
- Что важнее по-твоему: доброта или сила? - голос у дяди Стена
был спокойный и текучий, как у их учителя физики в школе.
Реджан знал, что его испытывают, но понятия не имел зачем им это
нужно.
- Сила, - ответил он быстро. - Добряком можно быть только, если
можешь защитить себя и других.
В той драке, которая создала Реджану репутацию, один на один ему
пришлось справляться потому, что все его друзья испугались и дали
деру. Они не были таким уж трусами, но когда на них двинулся Метью
Роган из выпускного класса, на голову выше и в два раза тяжелее, у
всех сработал один рефлекс — бежать. У всех, кроме Реджана. Он
остался на месте. И победил.
Дядя Стен улыбнулся. Его баки смешно затопорщились и Реджан с
трудом сдержался, чтобы не прыснуть. Этот «дядя» выглядел
уморительно, как будто зашел в цирюльню, отставшую от времени лет
на сто.
- Ты знаешь что ты из особенной семьи?
Реджан снова опасливо поглядел на маму. Та гордо подняла
голову.
- Разумеется, - ответила она вместо него.
- Что именно ты ему рассказала?
- Что наша семья ведет свой род от Сари Долмаха и наш долг
хранить мир.
- А своему мужу?
- Он знает столько, сколько необходимо. Не больше.
- Что ж, - дядя Стен сложил ладони на набалдашнике трости. -
Реджан, очевидно, перспективный молодой человек. Не глуп, силен и
решителен. Хорошие качества. Но хватит ли их, чтобы пройти
обучение?
