- Ну вот, мы и прибыли, леди Николь! – голос мистера Чана,
звучал как всегда ровно и без эмоций.
Он протянул мне руку помогая выбраться из автомобиля. Пока я
разминала ноги, которые затекли от долгой поездки, мой
спутник успел расплатиться с таксистом.
Тускло-желтый, изрядно потрепанный жизнью, пыльный автомобиль,
лихо развернулся на узкой дороге. Мелкие камешки брызнули
из-под его колес, когда поспешно рванул прочь.
Я огляделась кругом. По краям узкой дороги, которая
стремилась вверх, росли чахлые, молодые деревца. Их
нестройный ряд обрывался наверху высокого холма, на котором, черной
и неприветливой птицей возвышался недружелюбно нахохлившийся
большой, двухэтажный особняк. За холмом сиял мокрым сапфиром
океан.
Солнце палило нещадно. Подъем был крутым и уже через насколько
минут небольшой саквояж в моих руках, весил, как сундук набитый
золотом. Ветер, который дул со стороны океана, игрался с
моими непривычно короткими волосами. Прохладной рыбешкой гладил
щеки, принося облегчение.
Волосы мне пришлось обрезать еще на корабле. Однажды я стояла на
палубе и любовалась закатом вместе с другими пассажирами. Такой же
прохладный, приятный ветер гладил меня по лицу. Красиво
развивал подолы платьев у дам и норовил сорвать шляпы у мужчин.
Внезапно из ласкового ветерка он превратился в злобный
ветрище. Полетели за борт шляпы и котелки сорванные с голов мужчин,
неприлично высоко задрались подолы платьев у женщин. Затрепетали
испуганно паруса. Моя соломенная шляпка, составила компанию своим
товаркам, запрыгав по волнам. Длинные волосы взметнулись и
оказались в безнадежных объятиях со стальным тросом.
Когда маленькие ножницы, которые мистер Чан извлек из
своего дорожного набора , щелкали у меня над ухом, освобождая из
невольного плена, я вдруг вспомнила Анабель и мышей в ее рыжих
локонах. Лишний раз, я убедилась в том, что Анабель, не зря
гордилась своей сильной магией. Ее проклятия вернулись ко мне,
лишив волос.
Как бы там не было, но я оказалась обладательницей короткой и
модной стрижки. Но глядя на себя в зеркало и слушая хвалебные оды
местного парикмахера, который едва стоял на ногах толи от качки,
толи от лишнего стаканчика виски принятого с утра, мне невыносимо
хотелось плакать. Я вздыхала два дня по утраченной, шелковой красе,
а потом привыкла. Даже призналась себе, что короткие, густые волосы
несомненно мне идут, делая меня похожей на юную школьницу. К
тому же уход за короткой стрижкой был значительно проще.
Я так сильно задумалась, что не заметила, как мы почти
пришли. Мистер Чан открыл тяжелую, чугунную калитку пропуская меня
вперед.
Оказавшись на территории дома, я с любопытством смотрела по
сторонам. Цветники с незнакомыми и яркими растениями. Красные
кирпичные дорожки. Подстриженные словно дрессированные пудели
кусты. В глубине большого двора, прямо на зеленом газоне стоял
темно-вишневый, солидный автомобиль. Его старательно поливал из
черного, змеевидного шланга молодой, высокий мужчина. Заметив
нас, он отбросил шланг в цветник и поспешил нам навстречу, сильно
прихрамывая на правую ногу.
- Мистер Чан, мой господин давно уже вас ожидает! – его голос
был неприятно гнусав, в нем чувствовалось притворная
любезность.
Мужчина перевел взгляд своих черных, маслянисто блестящих
глаз на меня, в них явно плескалось любопытство. Он улыбнулся мне
одним ртом, обнажив острые и хищные зубки, блеснувшие из-под
вывернутых, толстых и слишком красных губ.
Я невольно поежилась. Почему-то на мгновенье представила себе,
как острые иголочки зубов впиваются мне в шею. Мой мимолетный страх
не ускользнул от внимания мужчины. Ноздри его тонкого носа
шевельнулись как у гончей, почуявшей кроличью нору.
