Сказка кончилась.
Магическая – по сценарию придворного
живописца «великого» Андреа Тирелли и маркизы Клариссы
Даркстар.
И обычная. Время Миранды во дворце
подходит к концу. Истекает сухим песком сквозь пальцы. Как в
древних пирамидах далеких жарких стран - из лекций матери
Маргариты.
- Мира, вот ты где! – радостный,
веселый возглас. Девичий. - Мира, иди к нам!
Так уже было. Довольная улыбка Рэнди
– от уха до уха. Хихикающая Келли в обнимку с ними. Охранники на
работе, р-р-р!
Ощущение, что сейчас в бальный зал
войдет Гарри-Волк. Нагло ухмыльнется, небрежно попросит Рэнди его
прикрыть... а сам отправится устраивать очередные пакости.
Но нет, сейчас рядом с лихой
парочкой – серьезный Рагнар и всё тот же хмурый напарник Рэнди. Не
смеются. И не зовут к себе.
Нет, неправда. Рагнар чуть заметно
кивнул. Все-таки зовет.
Придется идти. Да и лучше сейчас со
своими, чем одной. А то от последних событий – жить не хочется. И
вот сразу и не решишь, от чего больше.
- Меня отпустили, не сердись! –
Келли виновато опускает глазки. – Изольду... леди Изольду и так
охраняют – только держись. А у тебя вроде как перерыв.
Да уж. Если так называется перевод
на службу к самой отъявленной стерве королевского двора. Первой
фрейлине принцессы Ириды, фаворитке принца Конрада, графине Лианне
Тойвин. Уже сплавившей предыдущую охранницу на Пограничье. Бедную
волчицу Сюзи из соседнего Приюта.
- Да ты не волнуйся, - пытается
утешать Келли. – Все здесь уже всё забыли. Это же леди Аталанта
опозорилась, а не ты. Все видели. Никто о тебе ничего не говорит.
Честно-честно, я не слышала.
- Спасибо, - вымученно улыбнулась
Мира.
Хоть доказывает это лишь, что о ней
не сплетничали юная нимфа Изольда и ее суровая волчье-медвежья
родня. С кем еще-то Келли общалась? С друзьями-охранниками? Так как
раз с ними-то они уже Миранду вдоль и поперек обсудили.
- Это тебе, - Рагнар внезапно на миг
накрыл руку Миры своей. Оставив там клочок бумаги.
Маленький – меньше теплой ладони
крепкого оборотня-медведя. И дорогой, между прочим, навощенный и
чем-то приятно-цветочно благоухающий. Кому не жалко такую ценную
бумагу рвать?
Адрес. Малая Гербовая Галерея
дворца. Соседнее крыло. Пять минут хода. Быстрого.
- Найдешь? – всё так же негромко
уточнил Рагнар. – Мы тебя прикроем. Попытаемся.
Да уж.
- Спасибо, ребята.
Подозрение – только одно. «Великого»
Андреа Тирелли в бальном зале не видать. Как и его учеников, и
здоровенного мольберта. Придворный живописец вполне мог отправиться
искать вдохновение в Малую Гербовую.
А мог и не отправиться.
- Кто передал?
- Лопоухий ученик художников, -
вместо Рагнара ответил Рэнди. И не так тихо, увы. – Краской от него
несет... – досадливо поморщился верфольф.
Да, почти наверняка – Тирелли. Вряд
ли Рэй стал бы передавать записки через ученика чужой мастерской. С
которой вечно на ножах. Даже если с чужими и дерутся плечом к
плечу.
Да и денег на такую бумагу у него
точно нет.
- Тебя проводить? – всё так же
серьезно предложил Рагнар.
А Рэнди прикроет всех, ага. Вместе с
Келли, кому быть здесь вообще не положено. Место охранницы
возможной невесты принца – рядом с невестой. Даже если тут таких
«возможных» - всё еще десятка полтора.
Сначала было двадцать. Две вышли
замуж (не за принцев), две фактически выбыли. Как опозорившие
себя.
И по одной каждого вида охраняла
Мира. Так что у нее теперь репутация «черной» охранницы.
Именно поэтому правила сегодня для
нее готов нарушить не только легкомысленный весельчак Рэнди, но и
ответственный Рагнар? Стать уже Мириной охраной?
Спасибо, ребята, просто, что вы
есть. Без вас тут было бы... холоднее. Как и на сердце.
Но ничего, пока леди Лианны в
бальном зале нет, никто Миранде уйти не помешает. Она свободна, как
ветер в поле. Чуть не впервые в жизни. Пусть и совсем
ненадолго.
