Глава 1
Жизнь маленькой принцессы Миланы была наполнена радостью и
весельем. То здесь, то там в замке и его окрестностях слышался ее
веселый голосок, или раздавался переливчатый смех. Непоседа, она
вместе со своим закадычным другом Сенькой познавала окружающий мир.
В друзья к ним набивался и пес Сегул, но того в замок не пускали.
Он сопровождал наших приятелей только на улице. За вылазки за стены
замка их наказывали, но как же удержаться? Ведь там самое
интересное! Гувернантки принцессы вечно стонали: «когда же она
подрастет и станет серьезнее» и жаловались королеве.
– Это все из-за того, что в друзьях у нее мальчишка, – думала
королева. – Вот была бы подружка девочка из хорошей семьи…
И когда король рассказал, что пришли бумаги, и нужно назначить
опекуна для только что осиротевшей девочки из хорошего рода,
королева стала уговаривать мужа взять в воспитанницы, подружкой
дочери, эту сироту. Вот так в замке и появилась Стелла. Милана с
утра готовилась к встрече, советуясь с Сенькой, что же подарить
новой приятельнице, что ей может понравиться. Мальчишка предлагал
только что вырезанную им саблю, свою гордость. Но Милана понимала,
что ему ой, как жалко будет расстаться с ней, они же даже в пиратов
еще не поиграли. Нет. Надо что-то другое. Может куклу? Милана не
любила играть в куклы. Но что это будет за подарок, который и
дарителю не нравится? Нужно то, что она и сама бы хотела.
Задумавшись, а что бы ее порадовало, и обсудив с Сенькой, решение
было принято.
– Мамочка, – все-таки разрешение надо спросить, – можно я Стелле
подарю котенка? Он такой хорошенький, пушистый. Глазки уже
открылись, и они голубые. Я буду помогать ей ухаживать за ним.
– Доченька, а вдруг Стелла не любит котят?
– Он такой хорошенький, вот как такого не полюбить?
– Я понимаю, что тебе он очень нравится. Давай поступим так. Ты
ей сейчас подаришь куклу. А потом покажешь котенка. И, если он ей
понравится, то подаришь и его. Договорились?
– Хорошо. – настроение испортилось. Ей так хотелось порадовать
подарком новую подружку. Но с мамой не поспоришь. Она выбрала самую
красивую куклу и вместе с гувернанткой упаковала подарок. Кукла
была большой, и тащить ее к приехавшим было непросто. Но уж она
постаралась.
Из кареты вышла маленькая хорошенькая с голубыми глазами
девочка, а за ней высокая, худая, вся в черном женщина. Окинув
свысока все вокруг, она поджала губы.
– С приездом! – бросилась к девочке Милана, таща с собой коробку
с куклой.
– Стоять! – и на Милану зло глянула женщина. – Ты кто еще такая?
Быстро убралась с дороги!
Милана растерялась, затормозила и уронила коробку. На нее
презрительно смотрели! На глаза невольно выступили слезы. А
девочка, красивая девочка, с усмешкой глянула и отвернулась.
Вперед выступил дворецкий, залепетал приветствие и пригласил
прибывших в замок.
К Милане подбежал верный друг Сенька:
– Вот это да! Война?
– Война! – и Милана хлопнула по протянутой руке.
– Обсудим?
– УУУ. Вот кто-то еще пожалеет об этом.
– Но это будем не мы.
Дети засмеялись и побежали в укромное место строить планы.
Кукла, большая, красивая осталась лежать в пыли. Потом, смеясь, они
признались друг другу, что рады тому, что и сабля, и котенок
остались с ними.
***
Стелла и Милана оказались очень разными, и о дружбе уже не могло
идти речи.
Стелла была пай-девочкой, просто олицетворением девочки, какой
хотела видеть принцессу королева. Теперь принцессе все время
ставили ее в пример, читая очередные нотации, и не только
гувернантка, но и королева. И однажды она даже в сердцах
сказала:
– Я не буду тебя любить, если ты не изменишься.
Королева сказала и забыла. Но не забыли услышавшие ее.
Милана всячески старалась избегать встреч с няней Стеллы
Мегреей, которую дети прозвали Мегерой. Она чувствовала исходившую
от той ненависть. От взглядов няни хотелось съежиться и спрятаться.
А уж как ранили слова той. Не проходило дня, чтобы принцессе не
сказали что-нибудь обидное, что она уродина или замарашка, что она
не достойна быть принцессой. В ответ верные друзья подкладывали
няне колючки, запускали в сад собаку, которой очень боялась няня. А
однажды… Однажды на красильне смогли достать порошок фиолетовой
краски и подмешали ее в шампунь. Как они смеялись, когда в сад за
ними выскочило в фиолетовых пятнах это чучело! Но… недолго. С диким
ревом няня подскочила к принцессе и ударила ее со всего замаха.
Милана даже не удержалась на ногах и упала. Никто никогда на нее не
поднимал руку. А няня продолжала топать ногами и визжать.
