Через пять лет. Всё начнётся с "Заслона". Всё закончится с "Кóммодом". Их будет пять, пять колоссов искусственного интеллекта: Пертинакс, Квинт, Марция, Нарцисс и Эклект. Каждый – сверхмощный компьютер с дата-центром почти на целый квадратный километр и ещё пятью тысячами серверов на всём континенте. Кому будет плохо, если машина немного поможет природе?
Первым сделает прорыв ИИ-Пертинакс. Он научится считывать температуру мантии за тысячи километров вокруг каждого спутника-картографа и будет следить за "Протоколом-Терра". Согласно Протоколу, насосные амортизаторы, установленные плотным рядом вдоль рубежа Евразийской, Аравийской, а также Индостанской литосферных плит, смогут понижать температуру земной мантии, преобразуя кинетическую энергию движущихся массивов. Таким образом они начнут двигаться меньше, а показатели трансформных разрывов границ будут сведены практически к нулю. Колебания земной поверхности примутся уверенно падать. Ещё через пять лет землетрясения сочтут за легенды прошлого. И всё это окажется непомерной заслугой Пертинакса.
Он первым подвергнется нападению.
Станется, в статьях своего блога журналист Сергей Николаевич Корсаков возымеет привычку предаваться неоправданному софизму, воспевая дифирамбы программе "Протокол Терра" и Кóммоду в частности. В этом не окажется его вины: Сергей – журналист лишь во вторую очередь. В первую – он неудавшийся романист-фантаст, который будет публиковаться с переменным успехом в двух издательских домах. Среди достижений в писательском ремесле у него обозначится единственное – победа в литературном конкурсе, проводимом на издательской площадке всё тем же "Заслоном". А потом, через год, у него умрёт жена Настасья, и слова как-то перестанут складываться в буквы.
Только вообразите: когда будет сбита последняя непотопляемая международная космическая станция, исчезнет дюжина спутников-картографов, а следом падут под натиском штурма больше половины серверных Пертинакса, Сергей воспримет угрозу куда опасливее, нежели большинство обывателей. И неспроста.
Это будет вторжение. Настоящее вторжение инопланетной расы. Сперва слой тропосферы пробьёт колоннада неопознанных летающих объектов: по две пары запруженных дронами-пулемётами кораблей во главе с дымным ковчегом. Затем вся эта процессия застынет над плато Путорана, у самой станции, где покоится разум Пертинакса, уничтожив все прилегающие спутники связи и генераторы с ядерными батареями. Средняя Сибирь погрузится в какое-то смутное могильное безмолвие, подобно звезде, вдруг осознавшей, что пришла пора умирать. Обитатели её, вопреки воле своей носительницы, ещё живы, но и они, погружённые в предсмертную мистерию, по одному затихают, предзнаменуя своим молчанием гибель этой самой звезды. Над Сибирью раскинется нездоровая тишина, почти вакуумная, будто сама смерть разольётся по лесной низине, расползаясь меж хвои и встречая всех пришлых губительным роком.
Уже через двенадцать часов конвои вооружённых сил, а также арьергард специалистов из государственного агентства по космической деятельности РОСКОС и международного комитета по космическим исследованиям KASPAR займут всё западное приграничье. Не пустят сотрудники гвардии никого, дороги окажутся перекрыты, а авангард журналистов будет отброшен далеко в сторону цивилизации.
Дымный ковчег утихнет, штурмовые корабли перестанут атаковать станцию Пертинакса, и внушительный массив окажется повергнут в непроглядную тьму. Умрёт всякий свет: лампы на бронетранспортёрах, установленные по периметру прожекторы и даже ручные фонари. Бесконечная пуща жадно проглотит сияние звёзд и луны, промёрзлая земля пожрёт увядающий отблеск сумрачного небосвода, и лишь припорошённые снегом пути будут тускло освещать снующие вокруг силуэты солдат.
