Глава 1.
Эльзиртур. Столица эльфийского государства.
— Ты должна женить его на себе, — авторитетно велел папочка.
Я посмотрела на продемонстрированный портрет. Оттуда на меня
крайне неодобрительно взирал женишок, явно не мечтающий сочетаться
браком.
Более того, чрезвычайно сомнительно, что ему в принципе была
нужна жена...
— Дорогой отец, — я прикусила нижнюю губу, озадаченно глядя то
на портрет, то на лорда Тайрила, приходящегося мне родителем и
главой роду Жгучей Лозы. — Вообще-то у жениха есть как минимум один
недостаток. Он мёртвый. И давно.
Я хорошо изучила историю и прекрасно знала, что герцог Сибэль
умер несколько столетий назад, чтобы возродиться высшим умертвием и
выкосить сначала всю армию демонов, а после несколько человеческих
городов.
— Дохлый-то дохлый, — грустно вздохнул папа и кинул на портрет
недовольный взгляд. — Но очень активный. Герцог был младшим братом
его величества, и у него до сих пор находится реликвия королевского
рода. К сожалению, этот несознательный эльф, когда умер, не
соизволил отказаться от всего своего имущества в пользу короны.
Действительно, очень несознательный. Как так можно вообще
было?!
Но, если не ошибаюсь, корона не растерялась и все движимое и
недвижимое имущество приватизировала в свою пользу, вовсе не
задумываясь о том, что его законный хозяин так и не упокоился
окончательным образом.
— Дорогой отец, вы ведь уже выбрали мне жениха. Другого! И тут
говорите, что все меняется.
Не то чтобы я была в восторге от личности нареченного, но я
послушная дочь. Это раз.
И весьма амбициозная девушка, которая не откажется стать королевой.
Это два.
— Фейниэль, милая… твоя помолвка с принцем Ильдуром находилась в
процессе обсуждения. Но у короля родилась третья дочь! Третья! Мы
все должны принять факт необходимости срочного применения родовой
реликвии. Этот артефакт дарует сыновей, и без него династия
обречена на вымирание. Ты уже взрослая, я могу говорить с тобой
прямо: артефакт нужно вернуть! И взять его в руки могут лишь
представители королевской крови или их жены.
Угу, именно поэтому меня и отправляют на съедению упырю.
Прэлестно.
— А вас не смущает то, что герцог Сибэль в данный период своего…
скажем так, существования женщинами никак не интересуется? Стало
быть, склонить его к женитьбе вряд ли получится. Боюсь, он во мне
увидит скорее отличную закуску, а не красивую девушку и, тем более,
желанную невесту.
Отец встал, прошелся по кабинету, заложив руки за спину.
Остановился у окна, и на его изящный, как и у всех эльфов, профиль
упали красно-золотые лучи закатного солнца.
— Тебе достаточно известно о Последней войне.
Резкая смена темы меня удивила, но я послушно свернула на
указанную отцом дорожку:
— Но, как понимаю, известно не все? Например, нигде не указано,
как эльф смог восстать и превратиться в высшее умертвие. В Короля
Нежити.
А я о-о-очень интересовалась этим вопросом! Так как больше в
истории прецедентов не случалось. Высокий народ умирал чисто. Нас
нельзя было использовать после того, как души перешагивали Небесную
Грань.
— Герцог Сибэль был убит на поле боя, но после сражения его тело
не нашли, хотя старались, — отец задумчиво смотрел в окно и
медленно переплел длинные пальцы. Его руки всегда почему-то
напоминали мне паучьи лапы… Возможно потому, что я прекрасно знала,
что из себя представлял драгоценный родитель. — А через несколько
месяцев он вернулся во главе мертвого войска и сначала выгнал на
Изнанку демонов, а после принялся завоевывать соседние королевства.
Но, захватив практически четверть страны, он внезапно испепелил
всех своих слуг и пропал. Его очень долго не видели, пока он не
появился вновь в Академии Триединства в должности начальника охраны
внешнего периметра.
