Первым, что она почувствовала, ещё до того, как открыла глаза, было движение. Она в машине, и машина куда-то едет. Потом в нос ударил запах. Пахло потом, бензином и чем-то прогорклым. Так пахнут обертки от фастфуда, брошенные на жаре. Голова болела, а тело было тяжёлым и одеревеневшим. Девочка лежала на жёстком холодном полу, и когда пошевелилась, то почувствовала верёвки на запястьях.
Она была связана.
Паника пронзила её, как удар током. Её рот – что-то закрывало его. Скотч. Она попыталась закричать, но вырвался лишь приглушенный всхлип. Сердцебиение отдавалось в ушах. Последнее, что она помнила – чья-то рука. Тряпка. Резкий химический запах, наполняющий её нос.
Девочка огляделась. Похоже, она находилась в задней части фургона. Впереди она увидела мужчину, который вёл машину, и женщину на сиденье рядом с ним.
Мужчина и женщина спорили.
– Я же сказала тебе, перепроверить чертову фотографию! – огрызнулась женщина.
– О, так теперь я виноват, значит? Это ты за ней наблюдала, а не я! – парировал мужчина.
– Она даже не похожа на ту девчонку!
– Ну, теперь уже поздно.
Холодок пробежал по спине девочки. Они говорили о ней.
– И что нам делать? – тон женщины изменился, и теперь вместо гнева в её голосе звучало разочарование.
Повисла пауза. Затем мужчина вздохнул.
– Мы её где-нибудь выбросим. Пусть сама найдет дорогу обратно.
"Нет!"
Девочка извивалась, от чего верёвки впивались в её запястья. Ей некуда было возвращаться. Никто не придет за ней. Если её выбросят, как собираются, то она снова останется одна. Абсолютно одна.
Фургон замедлил ход. Под шинами захрустел гравий. Они останавливались.
Вскоре боковая дверь открылась. Внутрь хлынул солнечный свет, заставив девочку прищуриться. Мужчина – высокий, грубоватый парень с тёмной щетиной и усталыми глазами – стоял над ней, скрестив руки. Женщина, моложе мужчины, с резкими чертами лица и крашеными светлыми волосами наклонилась к девочке и одним быстрым движением сорвала скотч с её рта.
Девочка ахнула и задышала ртом. Горло её пересохло.
– Пожалуйста, – прохрипела она, – не прогоняйте меня.
Женщина нахмурилась.
– Что?
– Возьмите меня с собой, – взмолилась девочка, её голос стал сильнее. – Мне некуда идти. Я не буду проблемой. Клянусь.
Мужчина усмехнулся.
– Малыш, мы тебе не приют.
– Пожалуйста! – девочка села, её связанные руки тряслись. – Я сделаю всё, что вы скажете. Только не бросайте меня.
Женщина медленно выдохнула, взглянув на мужчину.
– Что думаешь?
– Я думаю, нам не нужен ребенок. Она будет нас тормозить.
– А я думаю, что мы только что похитили её. А это значит, что если мы оставим её здесь, она может нас сдать.
Мужчина потер лоб.
– И что, мы просто возьмём и оставим её себе?
– Всего на несколько дней, – сказала женщина. – Пока мы что-нибудь не придумаем.
Между ними повисла напряженная тишина. Затем, с недовольным стоном, мужчина вытащил из кармана куртки нож и щелкнул им. Девочка вздрогнула, но он только наклонился и перерезал верёвки, связывавшие её руки.
Она принялась тереть покрасневшую кожу на запястьях, глядя на своих похитителей широко раскрытыми, полными надежды глазами.
– Как тебя зовут, детка? – спросила женщина.
Девочка колебалась. Она не помнила, когда в последний раз кто-то звал её по имени.
– Ну же, твоё имя?
– Аня, – тихо сказала девочка.
Женщина ухмыльнулась.
– Хорошо, Аня. Добро пожаловать в худшее приключение в твоей жизни.
Той ночью они припарковали микроавтобус на тихой пустой стоянке. Солнце село и в сумерках были видны огни заправки вдалеке.
– Нам нужно помыться, – сказала женщина, потягиваясь. – Это был долгий день.
Мужчина поворчал, но не стал спорить.
Они отправились на заправку, и мужчина первым пошёл в душ. Женщина села на невысокое ограждение, сваренное из труб и раскрашенное в чёрно-белую полоску, Аня уселась рядом.
