Глава 1. Шкаф, который открылся
В комнате Рали царила тишина. За окном завывал ветер, и дом скрипел так, будто старые балки разговаривали друг с другом. Небо было затянуто тучами, но сквозь них пробивался лунный свет, и он ложился на стены длинными серебристыми полосами.
Мальчику было двенадцать. Он сидел за столом и рисовал пытался изобразить деревья и птичек, которых видел на прогулке. Но линии получались кривыми, и Рали недовольно отложил карандаш.
– Скука… – вздохнул он.
Его родители задерживались на работе, и он снова остался один. Часы тикали громко, будто нарочно напоминали о каждом лишнем мгновении.
Но вскоре Рали заметил странность.
Шкаф, что стоял в углу, вдруг дрогнул. Деревянные дверцы слегка приоткрылись, хотя в комнате не было ни малейшего сквозняка. Мальчик нахмурился.
– Может, кошка? – пробормотал он. Но кошка давно дремала на кухне.
Из приоткрытой щели повеяло запахом. Не пылью и старой одеждой, как обычно, а чем-то совершенно иным: свежей хвоей, мокрой землёй после дождя и чуть сладким ароматом тёплого хлеба.
У Рали по спине пробежали мурашки.
Он встал, подошёл к шкафу и осторожно толкнул дверцу. Она бесшумно распахнулась – и мальчик увидел невозможное.
Вместо полок с одеждой и стопки учебников там открывалась тропинка. Настоящая лесная тропинка, уходящая вдаль. Ветки деревьев склонились над ней аркой, а где-то далеко слышалось щебетание птиц.
Рали отпрянул и заморгал, думая, что ему показалось. Но видение не исчезло.
– Невероятно… – прошептал он.
Сердце бешено заколотилось. Он протянул руку – воздух за дверью шкафа был прохладным и пах лесом. Когда он коснулся травы у порога, пальцы ощутили её мягкость и влажность росы.
Это был не сон.
«Что, если я шагну?» – подумал он. «А если там опасно? Но… может, это шанс на что-то необычное?»
Любопытство пересилило страх. Рали глубоко вдохнул и решился. Он шагнул в шкаф – и сразу почувствовал, что земля под ногами изменилась. Больше не было ковра. Теперь он стоял на мягкой зелёной траве.
Мальчик резко обернулся. Позади не было комнаты. Только густые деревья и темнота между ними. Шкаф исчез.
– Где я?.. – прошептал он.
И тут из кустов раздался треск. Рали замер, сжимая кулаки.
Вслед за шумом из зелёной листвы выскочило пушистое создание. Это был кролик. Но не обычный. На нём был маленький жилет с кармашками и сумка через плечо. Его уши торчали вверх, а глаза блестели живым умом.
– О! Наконец-то! – воскликнул кролик, подпрыгнув. – Я думал, ты никогда не придёшь!
Рали вытаращил глаза.
– Ты… ты говоришь?
Кролик фыркнул.
– Конечно говорю. Разве я похож на простого кролика? Я Чаппи.
Мальчик открыл рот, но так и не нашёлся, что сказать.
Чаппи торопливо заговорил:
– У меня нет времени объяснять всё подробно. Моего друга похитили три злых волка. Они держат его в плену, и если мы не поспешим, будет беда. Ты должен помочь!
– Я?.. – Рали отступил на шаг. – Я ведь просто мальчик.
– Ты избранный, – уверенно заявил Чаппи, подбоченившись. – Я почувствовал, когда ты вошёл. Только ты сможешь противостоять волкам.
Рали хотел возразить, но внутри что-то дрогнуло. Неужели и правда у него есть какая-то миссия? Он вспомнил, как мечтал о приключениях, сидя в скучной комнате. Может быть, это и есть шанс?
Он глубоко вдохнул.
– Ладно. Я попробую.
Глаза Чаппи заблестели от радости, усы задрожали.
– Отлично! Вместе мы справимся.
Рали посмотрел на лес, уходящий вдаль. Там, где-то за деревьями, его ждала тайна, опасность и новое начало.
Так началось приключение мальчика по имени Рали, который шагнул в шкаф и оказался в мире сказок.
Глава 2. Дорога в лесу
Рали шёл по узкой тропинке рядом с Чаппи. Лес вокруг был густой, будто тёмное море из ветвей и шорохов. Ветер раскачивал кроны деревьев, и где-то высоко над ними глухо ухал филин.
