Птанели – это базар. Да, именно так, в этом мире такие мерки: целая планета – рынок. Бывает и еще чуднее: планета-дом для одной семьи, или планета-музей. И еще прочее, прочее. Такое, чего человек даже придумать не может. Я специально посмотрел лоцию: Птанели больше нашей родной планеты, а про население и говорить нечего – под сто миллиардов. И вся эта планета, и её население служат одному богу – богу торговли. За то время работы на принцессу Йелио, я кое-что узнал о мирах Сферы, но про планету, полностью превращенную в базар, услышал впервые.
Но это только потому, что по-настоящему нам не дают ничего узнать. Любую информацию надо выпрашивать. Вполне возможно, что таких планет много. Дали бы нам изучить мир, где мы оказались, было бы намного легче. Однако работа, которую мне и компаньонам надо здесь выполнить, точно такая же, что и на других планетах. Мы исполнители одной роли. Той, что Высшие сами играть брезгуют. Мы решаем их проблемы. На Земле нас назвали бы киллерами – наемными убийцами. Преступниками. Нормальные люди в любом мире с нами дело иметь не захотят. Что уж говорить про аристократию. Но принцесса Йелио даже нос не морщила, отдавая приказы на убийство. Словно отправляла мусор выкинуть. Похоже, здесь другая аристократия. Хотя кто знает, какая она на самом деле? На Земле, я с принцессами не встречался.
Базар для нашей работы – это хорошо. Это, можно сказать – подарок. В толпе нам работать намного легче. Не то, что в каком-нибудь чопорном дворце, где слуги и электроника следят за каждым твоим шагом.
– Игорек, нам, похоже, повезло? – Ольга словно прочитала мои мысли. – Посмотри, какой муравейник. Тут можно устроить настоящий бой, и никто не заметит.
Она разглядывала плывущие по залу картины из местной жизни, меняя их по лишь ей понятному алгоритму. Я в смене картинок логики не видел, но это не значило, что её там нет. Просто с некоторых пор, мышление Ольги стало работать чуть по-другому. Вдогонку за изменениями тела. Теперь я иногда просто не понимал её сразу. Приходилось вдумываться. Сначала меня это пугало, но со временем привык. Человек ко всему привыкает.
– Глядите! – это радостно завопил уже Ромка: – Вон там, это что – арбузы? Я тоже хочу! Я сто тысяч лет не ел арбузы.
Однако он тут же осекся, а потом по-взрослому выругался. На картинке, из похожего на арбуз зеленого плода, который резал рослый Аганиец, выползла тварь похожая на большого головастика. Голова с хвостом и парой лап. Я тоже сплюнул:
– Тьфу, пакость!
Ведь и мне показалось, что там разделывают настоящий арбуз. Но надо приступать к делам, и я прервал виртуальную экскурсию.
– Хорош любоваться! Начинаем готовиться. Все смотрим заказ и место.
Плывущие изображения тотчас сменились одним статическим.
– Хоороошее меестоо, – протянул Илья. Он так и не смог говорить нормально, как человек. Устройство горла полуволка, не похоже на человеческое. Однако мы давно привыкли к его мычанию, и фразы в мозгу превращались в обычные.
– Я смогу подойти тут вплотную. Никто не заметит. Один чирк, и все…
Илья для наглядности махнул лапой, показывая, как именно он срежет голову объекту. Полоснет выпущенным когтем по шее. Конечно, можно и так, без подготовки. И, может, даже и получиться. Бывали и такие случаи. Но я давно не работаю таким образом. Без подготовки больше ни одной операции. Когда-то вначале, когда еще был обычным бойцом с Поста, для которого главное отбить очередную атаку, я не обращал внимания на подготовку. Но теперь, когда жизнь наладилась, снова стал бояться умереть. И главное – бояться, что умрут мои близкие: Ольга, Ромка, ну и Илья. Каким бы он не был, он тоже стал почти родным. Вот и сейчас я боялся. Но это опасно. Нельзя думать о смерти перед заданием. К черту! Я усилием воли отогнал ненужные мысли. Надо возвращаться к сегодняшней задаче.
