Мне необходима работа. Иначе и я, и мой трехмесячный сын
окажемся на улице.
— Что ты вообще умеешь? — вздернула брови миссис Бердс. — Ни
кожи, ни рожи, ни магии… В няни точно нельзя, в чернорабочие — не
потянешь… Куда я, по-твоему, должна тебя рекомендовать?
Сухая, в шерстяном платье и с сапфировой брошью под воротником,
она напоминала не то гарпию, не то сороку — и смотрела на меня
по-птичьи презрительно, сузив черные глазки.
Я поежилась, поплотнее запахнув шаль, чтобы не было видно
заплаток на моем самом приличном, но слишком легком для зимы
наряде. От холода и испуга по коже бегали мурашки.
На работу меня, одетую в поношенное коричневое платье, бледную и
хилую, с полностью истощенным магическим потенциалом, нанимать не
хотели.
Когда-то я была женой дракона — и никто не смел смотреть на меня
свысока, наоборот, я не знала, куда деться от фальшивого
раболепия.
“Убирайся! — вспомнила я наполненный ненавистью голос
мужчины, которого любила всем сердцем. — Чтобы духу твоего
здесь не было, и имей в виду, если еще хоть раз попадешься мне на
глаза — так легко для тебя это не кончится!”
Как наяву я почувствовала его пальцы на своей шее, увидела
злость в драконьих глазах — по-звериному опасных, с вертикальным
зрачком.
На секунду зажмурилась, прогоняя испуг.
Сейчас все изменилось. Сейчас я — никто. Нищенка без денег, с
фальшивым именем и секретом, который мне нельзя раскрывать.
Мне отчаянно нужна была любая работа — сама я не ела толком уже
несколько дней. Но это еще полбеды.
Мне нечем было кормить моего трехмесячного сына, а скоро мы с
ним вовсе окажемся на улице.
Ситуация была совершенно отчаянной! Это агентство по
трудоустройству было моим последним шансом
— Я… — Я запнулась и изо всех сил втянула живот. Только бы не
заурчал от голода! — Я ответственная, отлично умею управляться с
хозяйством…
— Оно и видно, — перебила меня миссис Бердс, окидывая взглядом
мою слишком тощую фигуру, бледное лицо и тонкие пальцы. — Видно,
что вы ничего тяжелее пера не держала, какое тебе хозяйство?
Читать-писать хоть умеешь?
— Да! Да, конечно, я…
Я дочь барона, в конце концов! Пускай я и оказалась рано
оказалась в приюте, но я все-таки…
— Уровень магии? — перебила миссис Бердс. — Хоть какой-то есть?
Единица? Двойка, может?
Морщась, она перебирала лежащие перед ней листы. Где-то среди
них было мое резюме.
Я сглотнула и выдавила:
— Нулевой.
Когда-то у меня был твердый пятый уровень, но после недавних
событий все изменилось. Ощущать потерю магии было так же больно,
как потерю конечности.
Я даже не знала, вернется ли она со временем, но целительница в
муниципальном госпитале, куда меня привезли без сознания, сказала —
это нормально в моей ситуации.
“А что ж ты хотела? — рявкнула она, когда я посмела
спросить об этом. — Как ноги раздвигать — так приятно было, а
как магию терять и рожать — так больно?! Ничего,
потерпишь!”
Когда-то у алтаря мой муж клялся, что будет всегда защищать
меня, что никогда не бросит…
Я дернула головой.
Это в прошлом.
Я покосилась на портрет Первого советника короля, висящий над
столом и тут же отвела глаза, как будто изображенный там дракон мог
меня увидеть.
Его лицо я знала до последней черточки и знала, что портрет не
совсем верно передает цвет глаз: они не голубые и не синие, они
фиалковые, с вертикальными зрачками. Когда-то именно эти глаза меня
и заворожили, а потом…
“Еще раз увижу тебя — убью, — бросил бывший муж мне на
прощанье. — И тебя, и твоего…” Он недоговорил, дернув
головой и сжав зубы.
После этого я его больше не видела — брачный браслет с меня снял
заикающийся священник, он же вручил мне свидетельство о
разводе.
А через неделю, загибаясь от тошноты в ночлежке, я начала
подозревать, что…
