КНИГА 1: РОМБ Хроники РАВНОВЕСИЯ
Глава 1: Разорванные Миры
|| Сцена 1: Лаборатория Киры ||
Воздух в подземной лаборатории трещал от напряжения, пахнул озоном и пылью древних фолиантов. В центре зала, окруженная гудящими кристаллическими матрицами и голографическими схемами, парила в левитации Кира. Ее лицо было искажено гримасой концентрации, а в глазах плясали отражения эфирных молний, снующих между полюсами установки.
– Стабилизация на отметке восемьдесят семь процентов, – ее голос был прерывистым, ей приходилось перекрикивать нарастающий гул. – Эфирный канал… дрожит. Что-то не так.
Перед ее внутренним взором стоял образ – ее собственный, но изваянный из сияющего тумана. Эфирный Страж. Его устами она произнесла слова предупреждения, которые услышала лишь в своей душе: «Резонансная частота искажается. В контуре появилась чужая нота. Прерви опыт, Кира!»
Но было уже поздно.
Не снаружи, а изнутри пространства, словно лопнула натянутая струна реальности, раздался оглушительный, беззвучный хлопок. Не взрыв, а схлопывание. Стеклянные панели не разлетелись вдребезги, а обратились в мелкую пыль. Металл скорчился, будто от ужаса.
Кира почувствовала, как из нее вырывают самое сердце. Не физическое, а то, что делало ее не просто ученой, а Хранителем. Светящийся силуэт Эфирного Стража крикнул в немом отчаянии и распался на миллиард искр, которые были мгновенно втянуты в образовавшуюся в центре зала черную точку.
Сама Кира рухнула на холодный пол. Последнее, что она успела ощутить – леденящую пустоту в месте, где всегда теплилась связь с ее альтер-эго. Тишину. Мертвую, оглушающую тишину.
|| Сцена 2: Тайник Пустынного Призрака ||
Песок. Он был повсюду. В воздухе, в скрипе зубов, в складках потертого плаща Фарида. Он пролез в давно заброшенное хранилище своего отца, Исмаила, которого в пустыне шепотом называли Призраком.
Комната была небольшой, высеченной в скале. Ни золота, ни оружия. Лишь странные артефакты, непонятного назначения: сломанный компас, стрелка которого указывала не на север, а вглубь земли; высохший цветок в стеклянной колбе, pulsирующий тусклым светом; обрывки карт с нанесенными созвездиями, которых не было на небе.
Фарид с тоской провел пальцами по пыльному сундуку. Он искал не сокровища. Он искал следы человека, которого почти не знал. Ответы.
И тогда его взгляд упал на него. Ромб.
Он лежал в нише, как простая безделушка. Идеально черный, матовый, не отражающий ни единого луча света из его зажженного кристалла. Он не просто поглощал свет; он, казалось, поглощал сам воздух вокруг, пространство, звук. Он был тишиной, обретенной форму.
Юноша, движимый внезапным порывом, протянул руку. Его пальцы коснулись гладкой, холодной поверхности.
И мир исчез.
Не с грохотом, а с шепотом. Жар пустыни сменился леденящим холодом, уходящим вглубь костей. Песок под ногами стал пустотой. Он не падал – его просто перестало быть. Последнее, что он видел – черный ромб, который на миг вспыхнул изнутри фиолетовым огнем, прежде чем его сознание поглотила тьма.
|| Сцена 3: Запретное Хранилище Ярослава ||
Тишина в бронированном хранилище отца давила на Алису приятной тяжестью. Здесь, за стенами, поглощающими любую энергию, ее Система – наследие отца, сложный пси-интерфейс, проецирующий данные прямо на сетчатку глаза, – finally умолкала. Не было тактических советов, анализа угроз, бегущих строк с данными. Была лишь она и тихий шепот ее собственных мыслей.
Она бродила между стеллажами, где в прозрачных контейнерах покоились трофеи, добытые Ярославом в его путешествиях по Осям Хаоса. Осколок звезды, пойманный в магнитную ловушку. Застывшая слеза древнего божества. Сердце механического дракона.
