1 Глава
Себастиен трясся в своей двуколке по неровной колее дороги,
проходившей мимо полей принадлежавших его семье. На сердце у него
было радостно оттого, что он видел, каким прекрасным уродилось
зерно в этом году. Легкий ветер колыхнул поле, разбегаясь по нему
волнами. Тяжелые колосья лениво повиновались ему. Если бы Себастиен
когда-нибудь видел море, то он непременно заметил бы сходство между
пшеничными и морскими волнами.
Парень спрыгнул с телеги и сорвал колос, выпотрошил зернышки в
ладонь и забросил их в рот. Зерно было еще мягким. Ему оставалось
спеть не меньше недели. Себастиен уже изнывал в ожидании работы. Он
уже несколько раз затачивал лезвия косилки, по нескольку раз смазал
салом все ее механизмы. Почему ему так не терпелось приступить к
этому тяжелому труду? Все просто, дело было в Джулии. Дочери их
соседей-фермеров. Девушка была хороша собой, и Себастиен уже давно
испытывал к ней чувства. Последние два неурожайных года не
позволили ему сделать ей предложение. Себастиен очень опасался, что
Джулия примет предложение другого парня, из какой-нибудь более
удачливой семьи, и почти всю осень он слонялся неподалеку от дома
семьи Крус, готовый осадить любого нахала.
Сама Джулия ни разу не дала понять, готова ли она связать жизнь с
Себастиеном. Парень считал, что девушка просто выторговывает для
семьи большое приданное. Наверное, так оно и было. Ну что ж, в этом
году она его точно получит. Себастиен уже рассчитал все до сантима.
Сколько зерна придется вернуть дуче, за то что он дал им семян,
сколько уйдет в продовольственный сбор для вечноголодных людей из
верхних миров, сколько зерна просто продадут и припрячут деньги на
всякий случай, сколько оставят на семена и наконец, сколько
останется Себастиену, на приданное. Оставалось немало. Часть зерна
из приданного он решил продать и купить радиоприемник. Уж с таким
добром ему любая невеста будет рада.
Сложные устройства не делали в мире, в котором жил Себастиен. Их
все привозили из верхнего мира. Продавались они в магазине дуче,
руководителя южной четверти, поставленного властями из верхних
миров. Себастиен не мог даже представить принцип, на котором
работали эти чудо-устройства. Ценились они очень дорого.
Радиоприемник, к которому Себастиен приценивался уже не раз, стоил
три коровы или двенадцать телег зерна. Но он того стоил. Приемник
ловил радиостанцию дуче, которая передавала новости, объявления и
конечно же песни. Таких песен в нижнем мире не пели, все они были
сложены людьми из верхних миров. Песни были настолько не здешними и
оттого манящими, что молодой парень считал верхние миры каким-то
совершенно другими, чистыми и почти божественными.
Себастиен знал, что в верхние миры никогда не попадет. Каждый
рождается и умирает в своем. Ему очень хотелось заглянуть в них
хоть одним глазком. Но даже дуче не позволено было попасть туда,
куда уж ему, простому фермеру.
Оторвал Себастиена от мыслей приближающийся гул, который напоминал
жужжание майского жука над ухом. Источник гула не появлялся в поле
зрения, однако становился все отчетливее. Он как будто доносился
сверху. Молодой человек остановил повозку и, приложив ладонь ко
лбу, принялся рассматривать небо. Через мгновение он разглядел со
стороны солнца приближающуюся точку. За точкой тянулся шлейф
черного дыма. Точка быстро приближалась и вскоре стала похожа на
гигантского черного жука блистающего полированными боками. За
спиной «жука» горело красное пламя. Себастиену хватило ума понять,
что «жук» это летательный аппарат из верхнего мира который сейчас
упадет, и очень даже вероятно, что на их поле. Однако, помешать
этому Себастиен не мог. Он с открытым ртом стоял и смотрел на
падающую стальную тварь. В какой-то миг от аппарата отделилась
точка, над которой раскрылся купол, напомнивший спелое семя
одуванчика.
