Воздух в клубе был пропитан запахом дешёвого шампанского и юношеского энтузиазма. Наконец-то наступил выпускной, и будущие инженеры по автоматизации праздновали его. Майк Фелтон, попавший в водоворот тел на танцполе, улыбался, толкаясь плечами со своими однокурсниками.
Вот оно. Кульминация многих лет ночных занятий, бессонных ночей с энергетиками и постоянного беспокойства о приближающихся экзаменах.
Внезапно на его плечо легла чья-то рука. Это был Себастьян Уиллсон – его лучший друг со времён студенчества, его соучастник в преступлениях через бесчисленные выходки и академические задолжности. Но сейчас обычно живое лицо Себастьяна было бледным, глаза затуманены дискомфортом.
– Майк, чувак, я себя не очень хорошо чувствую, – пробормотал Себастьян. Его голос был едва слышен из-за грохочущих басов. – Думаю, я пойду домой.
– Ты в порядке, Себ? – спросил Майк. – Тебя проводить?
Себастьян покачал головой, и на его лице появилась тень улыбки.
– Нет, я смогу сам дойти. Со мной всё будет хорошо. Просто устал. Увидимся позже.
И с этими словами Себастьян растворился в толпе, оставив Майка с остатками вечеринки.
Майк потанцевал ещё немного, но ноющее беспокойство стало давить на его сознание, потому он сам решил закругляться. Своим одногруппникам свой уход и уход Себастьяна прописал на усталость.
На следующий день Майк попытался дозвониться до Себастьяна. Он отправил ему текстовые сообщения, подшучивая над его ранним уходом, спрашивая, не страдает ли он от сильного похмелья. Никакого ответа. Он также пытался звонить, но опять – ничего.
Растущий узел в животе Майка затягивался с каждой неотвеченной попыткой. Себастьян никогда не игнорировал звонки, особенно звонки Майка. Ближе к вечеру тревога переросла в тупой страх. Он не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
Вечером того же дня Майк стоял на крыльце дома Себастьяна с застывшей над дверью рукой, чтобы постучать. Он сделал глубокий вдох, пытаясь подавить страх, который грозил его поглотить, а после осторожно и неуверенно постучал. Секунды растянулись в вечность, прерываемую только ритмичным стуком его собственного сердца.
Наконец, дверь скрипнула. Себастьян стоял в дверном проёме, растрёпанный и усталый. Тёмные круги подчёркивали его зелёные глаза, а плечи сутулились от усталости. Но именно от его взгляда стало не по себе Майку. Он был холодным, отстранённым, лишённым тепла и привязанности, которые он привык видеть.
– Себ? Боже, я волновался. Ты в порядке? – спросил Майк, его голос был пронизан искренней обеспокоенностью.– Я не мог дозвониться до тебя весь день.
Себастьян уставился на него, выражение лица не менялось. Он открыл рот, как будто собираясь что-то сказать, затем снова закрыл его.
– Как ты себя чувствуешь? – надавил Майк, подойдя ближе.
Себастьян моргнул, затем, не говоря ни слова, просто захлопнул дверь. Щелчок замка эхом отозвался во внезапной тишине.
Майк стоял всё на том же месте и в той же позе. Ошеломлённый. А тяжесть отвержения давила на него. Он прокручивал встречу в уме ища подсказку, объяснение резкой смене поведения. Что изменилось? Он сделал что-то не так? Он поднял руку, чтобы постучать снова, но одумался. Стук в дверь ничего не изменит.
Он повернулся и ушёл. Радость окончания университета теперь была далёким воспоминанием. Он остался один с грызущим замешательством и леденящим осознанием того, что что-то необратимо изменилось в их дружбе с Себастьяном, оставив его в море не отвеченных вопросов. Празднование закончилось, но новая, тревожная глава только началась. Он просто не знал, о чём она.
***
– Привет, мам! – раздался хлопок входной двери. Майк разулся, прошёл в гостиную, где его со счастливыми глазами и с улыбкой встретила мать. После готовки на кухне, затянувшейся прямо на весь день, миссис Ариана Фелтон наконец смогла расслабиться под просмотром её любимого сериала. В выходные дни, да к тому же вечером его постоянно крутили по телевизору.
