Маленькие комки грязи упали с потолка прямо на лицо спящей Алекс. Девушка поморщилась, но открывать глаза не хотела. Сегодня ей приснился новый кошмар, ещё хуже, чем остальные. Проснулась она давно, но вставать с жёсткой постели у неё совсем не было желания. В последние дни в комнате становилось невыносимо холодно. Когда с потолка вновь посыпалась пыль и маленькие деревянные опилки Алекс не выдержала и открыла глаза, с отвращением посмотрев на земляной потолок, который подпирали дырявые металлические листы и деревянные опоры. Света в комнате не было, но глаза девушки уже давно привыкли к кромешной полутьме. Алекс продолжала валяться в кровати, застыв в неподвижной позе, как будто её что-то сковало. Наконец, это состояние прервал громкий крик, доносившийся из тоннеля:
– Собрание! Подъём! Всеобщее собрание!
Грубый и басовитый мужской голос кричал где-то далеко. Одновременно из того же тоннеля раздался звон колокола, сливавшийся с ором. Алекс нашла силы подняться с кровати, размять мышцы и одеть старую, запылившуюся футболку. Её комната была совсем крошечной, и вмещала в себя лишь один матрас и деревянную полку для всех вещей, которые у неё были, а вещей там было немного. Это помещение даже было сложно назвать комнатой: это была даже не коробка, а непонятный муравейник, не имевших ровных стен. Прежде чем войти в тоннель, Алекс зашла в местную ванную. Всё такая же грязная и тёмная коморка: на полу стоит маленькая белая ванна, покрывшаяся налётом и пылью и заржавевший кран. Девушка повернула ручку крана, и холодная вода мигом полилась, наполняя ванную. Заполнив её на половину, Алекс отрубила подачу крана, и схватив свои волосы, начала тщательно их вымывать. Закончив умываться, девушка подняла голову и посмотрела на запылившееся зеркало. Подняв руку, она медленно провела рукой по нему и наконец увидела себя. У Алекс были короткие тёмно-русые прямые волосы, уставшее лицо и синяки под глазами от недосыпа. Сняв с крючка полотенце, девушка тщательно вытерла голову и наконец вышла в тоннель. В конце него были слышны голоса нескольких людей разных возрастов. Повернув за угол Алекс на секунду прищурилась и вновь открыла глаза. Она оказалась в нормальной комнате, с ровными стенами без штукатурки, но зато с нормальным освещением в виде лампочки висевшей на одном единственном проводе на потолке. Потолок был покрыт металлическими листами, а пол сходил на неровно уложенную плитку. Больше всего комната напоминала кухню: всё было занято шкафами с едой и посудой, на стенах висели фотографии и чертежи, а в центре помещения находился стол, за которым уже уселись все. Шесть деревянных стульев занимали парень, лет шестнадцати, старик, судорожно оглядывавшийся по сторонам, женщина средних лет, смотревшая куда то в пустоту, вояка, ходивший исключительно в военной форме и полный мужичок, плотно заросший бородой. Осталось лишь одно место для девушки. Заметив Алекс, все сразу замолкли. Первый кто прервал эту тишину стал как раз кричавший толстяк.
– Доброе утро, Алекс. Присаживайся, у нас есть разговор.
Девушка скромно подошла к столу и заняла своё место. В тарелку был налит овощной суп, а рядом с ложкой лежал запылившийся ломтик хлеба. Когда все замолкли, мужчина поднялся и сглотнув ком в горле заговорил:
– Доброе утро всем вам. Прошу прощения за такой скромный завтрак, но мне нужно объясниться. С того момента, как всё началось, одной из первой вещи, которую я принёс сюда был календарь. И все эти месяцы я старательно следил за датой. И вот сегодня с утра заметил крайне необычную дату. Вы знаете, что будет ровно через четыре дня?
Все молчали. Алекс обратила внимание, как все молчат не от того, что не знают ответа, а от того, что просто бояться ему что либо ответить. Даже грозный морпех, ростом выше толстяка, нервно отвёл взгляд.
