Узкий золотой браслет в виде змейки
плотно обвивал моё запястье. Это только со стороны оно выглядело
забавным и прелестным украшением, на самом деле — метка одного из
самых могущественных нагов: хассора Р’Хшааса. Он стал моим мужем…
Точнее, я стала его женой заочно, едва прохладное золото коснулось
моей кожи.
Я этого не хотела, но меня никто не
спрашивал.
Поглаживая металл, я нервничала и
пыталась успокоиться. Дворец хассора впечатлял своим размахом,
утварью и богатством. В моём мире таким мог похвастаться только
какой-нибудь король или падишах. Но сейчас меня мало волновали
красоты, я беспокоилась лишь об одном: о своей жизни.
— Хасса Ирэна?
Услышав своё имя, дёрнулась всем
телом и резко развернулась на каблуках. Хассор Гафур, опираясь на
длинную клюку, пытливо осматривал меня. Ничего хорошего от такой,
как я, он не ожидал: безродная рабыня, от которой толку, что от
козла молока. Теперь ещё и потратиться на меня пришлось, одеть как
следует, одарить золотом, потому что жена хассора не может быть
нищенкой.
— Да?
— Сейчас я вам расскажу, как себя
вести с вашим мужем… Слушайте внимательно, может быть дольше
проживёте…
Сухой голос невысокого и худого
мужчины, чьи морщины напоминали каньоны своей чернотой и глубиной,
драл наждачкой по нервам. И так страшно, а тут ещё какие-то новые
правила?
— Не перечьте. Говорите тогда, когда
хассор сам к вам обратится. Не смотрите мужчине в глаза…
От этих слов я невольно
скользнула пальцем под браслет, где невидимой магической вязью
стояло клеймо. Оно никуда не делось, его будто скрыли, попытались
наклеить новые обои на гнилую стену.
Краем уха слушая мужчину, я обводила
взглядом комнату с высокими потолками. Сам дворец был построен из
желтоватого камня, а стены казались от этого шершавыми. Золотой
утвари было очень много, даже кувшины под цветы были сделаны из
этого драгоценного металла. Зелени, свежих цветов и растений тоже
оказалось в достатке. Пахло чем-то сладким, пряным и душным.
Женский смех отвлёк меня, как и
хассора Гафура. Тот прервался и поджал губы, провожая взглядом
стайку женщин в окружении двух мужчин. Последние выглядели как
какие-нибудь стражники, а вот женщины… Все в платьях, так сильно
похожих на ближневосточные наряды, выглядели и того разномастно.
Они что-то обсуждали, но увидев меня, замерли.
— Хассор Гафур, кто это с вами?
Высокая брюнетка с надменным лицом,
сделала шаг вперёд, играючи обойдя стражников. Поджимая губы, она
скрестила руки на груди и, вскинув подбородок, нехорошо на меня
посмотрела.
— Хасса Амара, это новая жена
хассора Р’Хшааса. Седьмая жена.
Эта фраза женщину успокоила. Как-то
презрительно и жалостливо одновременно ухмыльнулась и отвела
взгляд.
— Значит, надолго не задержится…
Знакомая присказка: седьмая жена на
семь дней. И участь этой жене уготована печальная. Теперь это и моя
участь.
Договорить хассор Гафур не успел,
потому что двери открылись и навстречу стайке жён вышел сам хозяин
этого дворца. Я ожидала увидеть дряхлого мужчину, с выцветшими
глазами и куцей бородкой. И почему-то в моём сознании он был гадким
и мерзким.
Каким же было моё удивление, когда в
дверном проёме оказался высокий смуглый мужчина. Длинные чёрные
волосы, умное лицо. Одежды, расшитые золотом и полное отсутствие
хвоста. Но ведь он наг! Где же…
— Амара! Почему вы опаздываете? —
гулко говоря, мужчина хмуро обводил взглядом жён. — Не задерживайте
меня…
— Да, хассор!
Все жёны, как по приказу склонили
голову. Они были испуганы такой раздражённой репликой. Я же, забыв
о недавнем наставлении, изумлённо смотрела на мужчину. Нельзя
смотреть ему в глаза, а я только и делала, что пыталась поймать его
взгляд. Когда же это удалось, вздрогнула, как от удара током.
