— Ты уверена, что это где-то здесь?
— спросила я, всматриваясь в лобовое стекло.
Моя старенькая машина медленно
ползла по заросшей травой колее, которую было нелегко разглядеть.
Сначала я старалась ехать на приличной скорости, ведь планировала
вернуться в город до темноты. Но после того как машина попала в
пару ям и жалобно заурчала, мне пришлось сбавить скорость.
— Да! Сколько ещё раз мне тебе это
повторять? — устало выдохнула Лера.
Вчера её уверенный голос заверил
меня, что эта дорога приведёт меня к моей мечте — старинной
усадьбе. Однако сегодня в голосе подруги не было той же
уверенности.
Ещё в подростковом возрасте я
поняла, чем хочу заниматься, когда вырасту. Мне всегда нравилось
всё старинное: дома, вещи, предметы и посуда. Поэтому, закончив
школу, я поступила на реставратора. И как только я получила диплом,
то сразу же приступила к любимой работе.
Недавно к нам поступил запрос на
восстановление усадьбы. Бумаги и счета — это не моё, а вот
покопаться в прошлом — это да! Перед тем как приступить к работе, я
изучала историю усадьбы. Ведь там, в далёком прошлом, кипела жизнь.
Устраивались званые ужины и балы, женщины носили пышные платья с
корсетами и высокие причёски, а мужчины — жюстокоры*.
— Что-то я начинаю сомневаться,
может, я не там свернула? — буркнула я, бросив взгляд на телефон,
который был прикреплен к подставке на панели, словно ожидая, что он
скажет, что я еду правильно.
— Чего ты переживаешь? Эта дорога
ведёт в одном направлении, так что не заблудишься! Просто продолжай
ехать и не звони мне по пустякам, у меня, между прочим, тоже есть
чем заняться! — психанула подруга и отключилась.
Я недовольно поджала губы. И чего
она так психует? Подумаешь, позвонила ей в пятый раз. Неужели ей
трудно нормально всё объяснить?
— Ну и ладно, — буркнула я в тишину
салона.
Возможно, Лера и права, и
заблудиться мне здесь не получится. Если что, я в любой момент могу
вернуться по этой дороге.
К счастью, спустя полчаса я
наконец-то выбралась из леса.
Заброшенная усадьба, некогда
величественная, производит удручающее впечатление. Её фасад,
украшенный лепниной, теперь разрушается от времени и запустения.
Виноградные лозы и плющ взбираются по стенам, словно стремясь
вернуть здание природе. Окна разбиты и заколочены, а крыша в плохом
состоянии, черепица потрескалась и местами отсутствует.
Автомобиль остановился, мотор затих,
и я вышла из машины. Вдохнув свежий воздух, я почувствовала, как
закружилась голова от восторга. Улыбнувшись, я медленно пошла вдоль
усадьбы, осматриваясь вокруг.
Сады вокруг заросли и одичали.
Сорняки и кустарники заняли то, что когда-то было тщательно
ухоженными газонами и цветниками. Тишину этого места нарушают лишь
случайный шелест листьев и далёкий звук животных, снующих по
подлеску.
Немного прогулявшись, вернулась к
усадьбе. К высоким двойным дверям с широким крыльцом. Дверь, скрипя
на петлях, открылась, и я шагнула внутрь, чувствуя себя в своей
стихии. Осмотревшись, я увидела просторный зал с высоким потолком и
полом из твёрдой древесины. С одной стороны зала широкая лестница с
элегантными балюстрадами, ведущая на верхние этажи, а с другой —
большая комната с высокими окнами и замысловатыми молдингами.
Несмотря на богатство, всё было покрыто толстым слоем пыли, которая
приглушала некогда яркие цвета и делала это место холодным и
заброшенным.
Тишина в усадьбе почти гнетущая, как
будто призраки её прошлых обитателей всё ещё живут в этих стенах.
Мысленно составляя план будущей работы, я продолжала осмотр. Первый
этаж, затем второй. Я обошла комнату за комнатой, гостиные,
коридоры, каморки для прислуги, кухню. Не пропустила ни один угол,
ни единую дверь.
