Кажется, я начинаю ненавидеть солнце…Начинаю ненавидеть песок,
который струится под ногами и колеблющийся воздух, который дышит
жаром. И даже само небо, обступившее нас своей бескрайней
синевой.
Сколько мы уже идем вот так, под этим зноем? Всего ничего, но я
уже устала и едва держусь, чтобы не начать капризничать, как и
положено истинной принцессе, лишенной необходимых условий. А вот
Райнер выглядит сносно и, даже несмотря на заживающие раны, которые
то и дело тревожат его, идет уверенно и упрямо. При этом ведет
нашего единственного жеребца под уздцы и время от времени
поглядывает на меня, словно пытается убедиться, все ли в порядке с
его подопечной.
Кровь оборотня сделала свое дело. Сейчас по мужчине было
невозможно сказать, что еще несколько суток назад он израненный
сидел на лошади и изо всех сил пытался не свалиться с нее. И тогда
я, а не он, поддерживала его, хотя это было и тяжело и стоило мне
перепачканной одежды, покрывшейся теперь уродливыми пятнами
засохшей крови, отстирать которую не было возможности, потому что
первый и последний оазис, который я видела с тех самых пор как
покинула Фатр, остался прямо за городом, а впереди тянулись лишь
желтые барханы песка и ни малейшего намека на растительность.
Райнер говорил мало, но на нашей первой стоянке, когда едва ли не
мешком свалился из седла, он мне сказал, перед тем, как провалиться
в спасительное небытие, что бесплодные земли уже скоро. Только пока
я не видела даже намека на эти самые ужасающие воображение, земли,
овеянные сказками и легендами.
Признаюсь, два долгих дня я ожидала появления Инсана. Мне все
время казалось, что он находится где-то там, за спиной и это не
жаркое дыхание пустыни опаляет спину, а его взгляд, пристальный,
изучающий, настигающий меня даже сквозь пространство, разделяющее
нас.
- Почему он не отправился в погоню? – спросила я на второй день
пути.
- Ты о принце? – догадался оборотень.
- Да! – кивнула я.
Мы сидели, кутаясь в длинный плащ – один на двоих, и я совсем не
была против близкого соседства мужчины, потому что боялась
замерзнуть без его тепла.
У нас не было дров, чтобы развести огонь, но простая еда, даже
холодная, казалась вкуснее чем та, которой меня кормили во дворце
повелителя Кахира, да сократят боги его дни и дни его сына.
Думая про жениха, я стискивала зубы, ощущая только злость и
ненависть. Кажется, именно эти чувства помогали мне сейчас.
- Так что ты можешь сказать о принце? – спросила я, прижимаясь к
Райнеру. Он же, с моего молчаливого согласия, обхватил меня за
плечи свой рукой и прижал к себе, почти не сохраняя дистанцию между
нами. Только странным образом подобное не вызывало у меня протеста.
Может быть, по причине того, что мы были вынуждены делать именно
так, чтобы выжить?
- Принц маг, - ответил оборотень. – Только ты и так все это
прекрасно знаешь и понимаешь, принцесса Эмина!
- Он желал моей смерти, - ответила я, пряча руки меж колен и
пытаясь согреть их теплом собственного тела. Как жарко было днем и
какой холод опускался на пески ночью! Кажется, я даже подрагивала,
но жар мужского тела согревал меня и несколько волновал, хотя я
старательно не признавалась себе в этом, отвлекаясь на разговор
или, пытаясь отвлечься.
- Не смерти! – поправил меня Райнер и я не могла не
согласиться.
- Для меня это одно и тоже! – сказала тихо, а сама откинулась на
плечо мужчины и прикрыла глаза.
Разве я могла подумать еще недавно, что буду вот так спокойно
лежать на чужом широком плече и чувствовать себя в относительной
безопасности? Да еще к тому же, это плечо принадлежит моему бывшему
рабу, а ныне – союзнику и не совсем человеку.
- Отдыхай, принцесса! – хрипло проговорил Райнер и ослабил
хватку. – Завтра мы перейдем границу песков и окажемся в бесплодных
землях. Там ты уже не сможешь отдохнуть так спокойно, как
сейчас!
