Если бы Егора Астахова спросили: "Как дела?", он бы ответил:
"Жизнь дала трещину". Нет, с ним не происходило ничего из того, что
принято считать досадными случайностями: он не проливал на себя
кофе, не терял ключей от машины, не застревал в лифте, не
простужался и даже не становился жертвой мошенников. Егор не
высыпался. Вероятно, многие сочтут это делом обычным, но в случае с
Астаховым все гораздо сложнее: сон его был краток, чуток и
переполнен неясными кошмарами. Вряд ли стоит рассказывать о том,
как чувствует себя человек, утративший энергичность, лишившийся
едва ли не половины жизненных сил.
Астахов как человек современный и даже вполне прогрессивный
обратился к медикам. Те помогли, чем смогли, и Егор успокоился: сон
наладился. Но с наступлением осени – поразительно красивой в этом
году – все вернулось и как назло совпало с одним из самых тяжелых
периодов в его жизни.
Впрочем Астахов не любил да и не умел предаваться унынию, а
потому занялся всем тем, что обычно приносит радость людям его
возраста: путешествия, легкие интрижки без обязательств, веселые
посиделки с друзьями и работа.
К слову, последнее время и любимая работа добавляла проблем.
Егор приуныл и как-то скуксился, но по своему упрямству продолжал
сражаться за радость бытия.
Вот и сегодня, теплым и тихим осенним субботним днем, Астахов
решил оставить скверные мысли и пойти на праздник в честь дня
рождения друга. Тем более, что Витька Пономарев был единственным
товарищем, который понимал Егоровы страдания и даже не считал его
психом.
Астахов шагал по тротуару одной из респектабельных улиц Москвы,
разглядывая витрины магазинов и оценивая свои шансы купить
приличный подарок для Пономарева. Нет, изобилие никуда не делось,
но в каждой из этих дорогих лавчонок один и тот же ассортимент:
часы, галстуки, вековые бутылки, керамика – богатая, но совершенно
безвкусная и ненужная, – набор аксессуаров для мужчин и далее по
списку.
Егор опустил голову, ругая себя за то, что не озаботился
подарком заранее, умерил шаг, а потом и вовсе свернул в переулок,
неожиданно тихий и уютный.
Двухэтажные здания в центре Москвы не редкость, скорее визитная
карточка столицы. Вот именно такие дома и стояли в переулке, куда
привела Егора обреченность; он оглядел приличные фасады и
улыбнулся, вспомнив годы учебы.
Еще будучи подающим надежды студентом престижного университета,
Астахов страстно желал купить себе квартиру в таком вот доме, и
непременно двухуровневую. Когда подающий надежды студент достиг
определенных высот в науке, а позже занялся бизнесом, мечта
изменилась. А если быть точным, то подобные желания отошли на
второй план по той простой причине, что любая квартира стала более
чем доступной. Возможность в любой момент получить то, что хочется
определенно убивает мечты.
Впрочем сейчас, стоя в тихом московском переулке, Астахов вновь
почувствовал и осознал всю прелесть своих юношеских надежд. Домики
– серые и бежевые – аккуратные, будто с картинки, виделись
чрезвычайно уютными и истинно московскими. Егор любил свой город
ровно так же, как и свое дело.
В этом сентиментальном порыве Егор прошелся по тротуару, а
увидев аккуратную скамейку возле одного из домов, уселся на нее и
принялся наблюдать за немногочисленными прохожими.
Занятие не слишком интеллектуальное и даже довольно скучное:
малолюдно. Но Астахов не спешил уйти, наслаждаясь октябрьским
неярким солнцем, синейшим безоблачными небом и тишиной, такой
редкой для мегаполиса.
Легчайший ветерок прошелся по улице, пошептался с золотистым
кленом и принялся шуршать опавшей листвой. Вот этот шорох вверг
Астахова в странноватое состояние. Как наяву увидел Егор широкую
равнину с сухой травой, свинцовое небо, туман и ощутил
безнадежность путника, когда тот не знает куда идти и не верит в
то, что ему хватит сил одолеть дорогу.
