Сидус принял и инициировал
представителей двенадцати цивилизаций, но лишь шесть были
представлены в Верховном совете: четыре рапторианца, четыре
вольтрона, два огья, да’ари, кур’лык и наоту. И то последние два
набрали нужное количество голосов только из-за внутрипланетного
кризиса на Кшассе, родной планете огья, из-за чего сразу два
постоянных члена совета снялись с выборов в последний момент и
отбыли на родину.
Редко когда совет собирался в полном
составе, только по очень значительным поводам — как, например,
тогда, когда решался вопрос, оказывать ли помощь вымирающей
цивилизации Ксенны. Вот и сегодня собралось лишь шестеро — по
одному представителю каждой расы.
Сферу заседаний Разум Сидуса создал
специально для Верховного совета. Совершенно непроницаемая для
любых излучений, снаружи она напоминала огромный черный шар, а
внутри располагались места, комфортные для представителей разных
рас: сиденья, водоемы, различные насесты.
За рапторианский состав совета
сегодня отдувался великий мастер преумножения Туканг Джуалан.
Закончив рутинный доклад об очередном конфликте в финансовых кругах
Сидуса, он занял свое место.
— Благодарю, советник, — сказал
председатель совета, вольтрон Слахфиир. — Следующий вопрос:
странный корабль хомо, прибывший три гектотика назад. Напомню, что
внутрисистемный пассажирский лайнер, не оборудованный
гипердвигателем, направлялся с Земли к Поясу астероидов в Солнечной
системе. В пути он был захвачен вооруженными бандитами,
сопротивление которым оказала группа под лидерством хомо Картера
Райли. Во время столкновения лайнер якобы попал в зону гиперпрыжка
другого шаттла и оказался на Сидусе. Шаттл при этом исчез и сюда не
добрался. Все пассажиры лайнера, числом около тысячи, успешно
прошли инициацию Разумом, после чего…
Голос вольтрона раздражал Туканга
Джуалана. И дело было вовсе не в том, что его звуковые рецепторы,
как и у всех рапторианцев, слабо развиты, а моды-усилители
превращают и без того трескучую речь вольтрона в невыносимую, с
этим все выходцы Рапторианской империи давно смирились. А вот
память о Грозовой войне, или так называемой войне Первого контакта,
все еще отзывалась болью у тех, кто в ней участвовал.
Советник Джуалан застал ту войну.
Тогда, около ста усредненных лет назад, ведомые извечным
любопытством рапторианцы вдоль и поперек исследовали родную систему
в созвездии Скорпиона и наткнулись на червоточину — явление, как
выяснилось позже, настолько редкое, что его можно назвать
уникальным, ведь других червоточин не нашли по сей день, хотя все
разумные расы Сидуса приложили массу усилий.
Червоточина вывела рапторианских
разведчиков в родную систему вольтронов, которые и не догадывались,
что у них под боком прячется гиперпространственный переход. Обе
стороны имели четкие протоколы на случай первого контакта, и в них
превалировал принцип «сначала бьем, разбираться будем потом».
Так началась многолетняя война. В
итоге рапторианцев разгромили, они были вынуждены бежать с
материнской планеты Сарисуру.
Скрываясь от преследования в пещерах
соседних планет, рапторианцы нашли артефакт Предтеч, прошли его
испытания и, как следствие, обнаружили Сидус. Оттуда они вернулись,
став намного сильнее, и триумфально отбили родную систему. Туканг
Джуалан очень не любил вспоминать о предшествовавших победе
унижениях и отчаянии, что преследовали его семью в те времена. Но
все равно невольно вспоминал — каждый раз, когда слышал или видел
вольтрона.
Вот и сейчас голос Слахфиира
запустил неприятные воспоминания, а вместе с ними появилось глухое
раздражение, связанное с недавно объявившимися на Сидусе хомо — с
точки зрения рапторианцев, омерзительно выглядящей расой разумных.
Подобные им приматы доминировали на Сарисуру, пока пробудившийся
разум не помог рапторианцам познать огонь и не научил создавать
оружие. Те приматы давно вымерли, но генетическая память работала —
как у тех же хомо при виде ядовитой змеи.
