Я вбежала в Избушку и едва сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Жилплощадь-то моя ни в чём не виновата – это всё он! Скользкий, длиннохвостый, извивающийся, чешуйчатый, мускулистый, сногсшибательный… Р-р-р, опять мысли не туда свернули. Будь неладен этот наг! Как он посмел сорвать мне урок? А эти дурачки вновь повелись. Хотя о чём это я, конечно – дурачки. Кого ещё я хотела увидеть на курсе сказочных героев в группе «Иваны-дураки»? Вот же наплодила земля сказочная фалалеев[1]! О чём я только думала, когда полгода назад согласилась на предложение Колобка Батьковича да на уговоры наставницы преподавать в Школе Сказок?
О том, что скучаю по беззаботным школьным годам. Половина подружек-Ёжек разбежалась по мужьям. Вторая половина – продолжила обучение по специализации. А я не хотела ни учиться, ни… жениться. То есть – выходить замуж. Я как-то неожиданно из старосты, ответственной за нерадивых одноклассников, перешла в разряд «Ёжка с дипломом никому не нужная».
Год я промаялась у родителей, помогая с младшими сестренками. Оббегала всех друзей и родню, которых из-за обучения давно не видела. А потом – накатило. Стылая тоска обуяла, сердце морозом сковала. Нет, подруги никуда не делись, пироги пекли, сплетничали. Но отсутствие любимого дела – вот что убивало. Не к чему приложить знания, некуда приткнуть умения – хоть волком вой!
Предложение директора попробовать себя в качестве преподавателя Школы Сказок пришлось как нельзя кстати. Мне доверили читать лекции по магии огня и вести факультатив по технике безопасности при общении с Горынычем. Насчет последнего я решила – Колобок Батькович надо мной подшучивает, припоминая Ёжкины игры[2]. Но нет. Он оказался абсолютно серьезен.
И вот, когда я только втянулась и поняла, что преподавание – это даже интересно, ко мне на урок напросился Полоз Гадович… Вот уж действительно – гад. Вначале он молча сидел за последней партой и внимательно слушал рассказ об истории возникновения трехголового змея, а потом начал задавать провокационные вопросы:
«А практические занятия с Горынычем планируются?»
«А наглядным пособием кто будет?»
Тут мое терпение не выдержало:
– Место пособия пока вакантно. Желаете попробовать?
– Прежде чем практиковаться, необходимо изучить теорию, – невозмутимо парировал гад, сверкая золотистой радужкой. – Подготовьте к вечеру материал, мы его обсудим.
Растерявшись от такой наглости, я не нашлась сразу, что ответить, а проворный змей, кинув: «Загляну в шесть», грациозно выполз из класса. Мое спокойствие накрылось чугунным котелком, и оставшуюся лекцию я вела крайне рассеянно, едва не спалив чуб одному из учеников-дурачков.
* * *
Время перевалило за полдень, а я так и не решила, как мне быть. Здраво рассудив, что совет опытного педагога лишним не будет, я достала тетрадь и начала просматривать планы лекций, прикидывая, по каким требуется совет, а какими я довольна. Тут же вносила правки, оставляя пометки. В результате так погрузилась в работу, что совсем забыла про назначенную встречу. Напомнил о ней свиток, возникший над столом в золотистом сиянии. Послание мягко спланировало на стол, но прежде чем брать его в руки, я опалила незнакомое письмо драконьим пламенем. Бумага заискрилась, сбрасывая аурную печать, и свиток развернулся.
Это оказалось послание от Полоза Гадовича, в котором преподаватель витиевато извинился и отменил нашу рабочую встречу, но при этом завуалированно намекнув, что верит в мою усидчивость и самокритичность.
Как я не спалила избушку – только Хозяйке[3] известно! Взъярилась я по-настоящему. Так просто он не отделается – ответную пакость решила продумать с огоньком да фантазией, даром что ли мы в Школе Сказок столько лет оттачивали мастерство в учинении каверз?
