Алекс проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось в груди, словно пыталось вырваться наружу. Комната тонула в полумраке предрассветного часа, и в этом сумраке обычные предметы казались чужими и зловещими. Попытавшись отдышаться, Алекс медленно сел на кровати, чувствуя, как липкий пот холодит кожу.
Сон. Опять этот сон.
Окровавленный нож. Темный лес. Шепот, переходящий в крик. Испуганные глаза, молящие о пощаде. Эти образы преследовали его каждую ночь, словно проклятие, не дающее покоя. Алекс уже давно перестал различать, где заканчивается реальность и начинается кошмар.
Он потер глаза, пытаясь избавиться от остатков сна. В голове гудело, словно там поселился рой разъяренных пчел. Алекс посмотрел на прикроватную тумбочку, где лежал его мобильный телефон. 6:17 утра. Слишком рано, чтобы вставать, но и заснуть снова он не мог.
Он поднялся с кровати и направился в ванную. Холодная вода, как он надеялся, поможет ему прийти в себя. Смотря в зеркало, он увидел отражение человека, которого едва узнавал. Темные круги под глазами, бледное лицо, словно вылепленное из воска, и взгляд, полный усталости и страха. Он чувствовал себя старым, измученным, словно прожил несколько жизней, наполненных болью и страданиями. А ведь ему было всего тридцать два.
Алекс умылся, тщательно вымыл лицо, словно пытаясь смыть с него остатки ночного кошмара. Он включил электрическую бритву и начал бриться. Лезвие скользило по коже, оставляя за собой гладкую поверхность. Но даже этот простой, рутинный процесс не мог отвлечь его от навязчивых мыслей.
Странные вещи происходили с ним в последнее время. Помимо ночных кошмаров, его мучили приступы дежавю. Он оказывался в местах, где никогда раньше не был, но чувствовал, что знает их, словно бывал здесь много раз. Он видел людей, лица которых казались знакомыми, но не мог вспомнить, кто они такие. Он слышал обрывки разговоров, слова, которые не имел права знать.
Иногда ему казалось, что он живет чужой жизнью. Что он – это не он. Что в его теле поселился кто-то другой.
Алекс выключил бритву и посмотрел на свое отражение. Страх сковал его изнутри, словно ледяная хватка. Он боялся сойти с ума. Боялся потерять контроль над собой. Боялся, что то, что с ним происходит, – это только начало.
Он вернулся в спальню и оделся. Сегодня ему предстояло идти на работу. Он работал архитектором в небольшой, но успешной компании. Работа была его страстью, его отдушиной, единственным местом, где он мог хоть ненадолго забыть о своих проблемах.
Но даже работа не всегда помогала. Иногда, сидя за чертежами, он внезапно ощущал странный прилив энергии, неконтролируемое желание что-то сломать, разрушить. Ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сдерживать себя, чтобы не сорваться.
Он вышел из квартиры и направился к лифту. Пока он ждал, он услышал голоса соседей. Они что-то оживленно обсуждали.
– Вы слышали? – говорила одна из женщин. – Опять убийство!
– Да, ужас! – ответила другая. – Говорят, что это какой-то маньяк.
Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он старался не обращать внимания на разговоры об убийствах. Они только усиливали его тревогу.
Лифт приехал, и Алекс вошел в кабину. Он нажал на кнопку первого этажа. Пока лифт спускался, он старался думать о чем-нибудь другом. О работе, о планах на выходные, о чем угодно, лишь бы не о кошмарах и убийствах.
Когда он вышел из подъезда, яркое солнце ослепило его. Он нахмурился и достал из кармана солнцезащитные очки.
На улице было оживленно. Люди спешили на работу, автомобили сигналили, автобусы пыхтели выхлопными газами. Обычный городской пейзаж. Но сегодня он казался Алексу каким-то зловещим, угрожающим.
