Вертолет летел над лесом. Люк, Дамарис, Вильям и Эмери блаженствовали, и с благодарностью поглядывали на своих спасителей. Бойцы спецназа, а их было четверо, улыбались в ответ и знаками давали понять, что все отлично. Да, теперь все отлично. Теперь им нечего опасаться. Страшный лес и ужасные твари остались там, далеко внизу. Еще немного и они будут в безопасном месте.
Куда они летели, никто не знал. Вернее, не знали гражданские. Экипаж и военные уж точно знали, куда они направляются. Люк обнял Дамарис за плечи, притянул к себе и шепнул ей на ухо:
– Как они тебе? Ты довольна? Довольна, что летим домой?
Дамарис не отвечала. Она смотрела на бойцов спецназа. Они успели уже познакомиться. Знакомство было кратким, но в такой ситуации, и этого было достаточно.
Командовал бойцами спецназа рослый, белобрысый сержант Джексон. В его группу входили бойцы Вилсон, Алистер и Томсон. Они выполняли задание. Какое? На этот вопрос Дамарис сержант Джексон только многозначительно улыбнулся. Сержант понравился Дамарис. Чувствовалась в нем сила, уверенность и, конечно, выучка спецназовца.
«Мне бы такого телохранителя», – мечтательно подумала Дамарис и отчего–то застеснялась.
С двумя пилотами они не успели познакомиться. Обменялись только приветственными знаками. Все были довольно, что все так хорошо закончилось.
– Долго лететь? – громко спросил Люк, продолжая обнимать Дамарис. Он видел, каким взглядом она смотрела на сержанта. Ему это не понравилось.
Сержант Джексон не спеша посмотрел на часы в своем телефоне, показал пять пальцев.
– Пять минут, сэр. И вы с вашей женой будете в безопасности.
– Мы не женаты, – неизвестно для чего сказала Дамарис.
Джексон на это еще шире улыбнулся.
Люк нахмурился.
– Может, ты еще к нему пересядешь? – едко спросил он. – Сразу на коленки сядешь, чтобы потрогать какой он у него? Давай, чего ждешь…
Дамарис залилась краской.
– Люк, перестань. Я стараюсь проявить благодарность нашим спасителям. Если бы мы были в баре, угостила бы каждого пивом. Разве непонятно? Или ты не рад, что они вытащили нас из леса?
– Рад–рад, – ответил Люк, а сам подумал: – «Парни так и не сказали, что делали в лесу. Такие же загадочные, как и наши ученые».
Он посмотрел на Вильяма и Эмири. Улыбнулся им. Они улыбнулись в ответ. Оба сразу, будто по команде. Люк отвел взгляд в сторону. Ему хотелось как можно скорей очутиться на земле и убраться подальше от этого леса и этих людей.
Удар произошел неожиданно, потом последовал еще один. Вертолет накренился на левый борт, на секунду выровнял положение. Третий удар, наиболее сильный, опрокинул аппарат. Если бы они не были привязаны ремнями, то вылетели бы из вертолета как горох из разорванного мешка.
Дамарис пронзительно закричала. Вцепилась в Люка мертвой хваткой. Пилоты отчаянно пытались выровнять аппарат. Это им каким–то чудом удалось.
– Нас атакуют! – крикнул один из них. – Птицы…Берегитесь…– договорить он не успел.
Одна из огромных птиц, которых они видели на озере, спикировала на вертолет. Ловко увернулась от винта. Потом просунула длинный, усеянный кривыми зубами клюв внутрь машины, и вырвала из сидения пилота. Вырвала вместе с ремнями.
Второй пилот от неожиданности дернул машиной. Это привело к тому, что винтами, которые вращались с бешеной скоростью, его товарища разрезало на куски. Лобовое стекло кабины мигом забрызгало кровью и разорванными внутренностями.
Дамарис онемела от ужаса. Она даже перестала кричать. Скрюченными пальцами она продолжала держаться за Люка. Бойцы тем временем пытались открыть по птицам огонь. Но стрелять было неудобно. Машина потеряла стабильность, и все время заваливалась то на один, то на другой борт.
