Пролог
— Ребёнок был мой.
Это не вопрос, а констатация факта. Да и не могла я ответить: в
горле образовался предательский ком — боль потери малыша всё ещё
так же сильна, словно это случилось вчера.
Влад кивнул, словно принимая ужасную новость. Он перевёл на меня
взгляд, и я задохнулась от вспыхнувшей ненависти в его глазах — он
винит меня в случившемся. Я тоже не могу простить себя. Каждую ночь
в голове крутится множество мыслей: а что если бы я сбежала… если
бы сумела выкрасть телефон и позвонить ему или Мирославе? Да хоть
Александру Лютову! Только ответ один — ничего бы не вышло, меня
превосходно охраняли.
— Ну что ж… я умею учиться на ошибках, больше ты из дома одна не
выйдешь, пока не родишь, и даже тогда свободы тебе не видать.
Пришло время тебе узнать одну из причин, почему меня Цербером
называют.
— Влад, ты не такой… — шепчу я онемевшими губами, он лишь зло
усмехнулся. — Ты же хороший… — Я не могла поверить в то, что он
сказал.
— Что же ты такого хорошего бросила? — процедил он сквозь зубы,
наклоняясь ко мне, его взгляд опасно вспыхнул. — Нет больше того
влюблённого в тебя парня, умер полтора года назад. Ты убила его,
Снегурочка, предав. Придётся тебе привыкать к новым реалиям, ты их
заслужила.
— Если ты это сделаешь, я же возненавижу тебя!
Он схватил меня рукой за шею, впиваясь в меня взглядом, в
котором полыхало адово пламя:
— Мне глубоко наплевать, что ты ко мне будешь чувствовать, —
угрожающе тихо принёс. — И уж точно не жажду твоей ветреной любви.
И знаешь, если вначале я задавался вопросом, почему из всех женщин
на планете мне досталась такая хладнокровная тварь, как ты… — он
отпускает и отстраняет меня, — …то сейчас уже неважно. Я смирился,
принял как данность, что моя женщина может в любой момент воткнуть
нож в спину, солгать... И тебе следует последовать моему примеру.
Не усугубляй своё положение, поверь, оно у тебя незавидное. — Он
отвернулся, ему явно противно на меня смотреть.
— Ну так опусти меня, раз я такая плохая! — обливаясь слезами,
прокричала ему в спину.
— Не ищи лёгких путей, их уже нет, — отвечает он глухим
голосом.
Глава 1
День рождения — для кого-то праздник, а для меня самая настоящая
каторга. Ненавижу этот день, я задыхаюсь от витающих в воздухе
удушливых паров лицемерия и пафоса. Я буквально чувствую вонь этих
пороков. Да что там, я сама часть этой мерзости, улыбаюсь и
принимаю поздравления от людей, с которыми меня ничего не
связывает.
Райэн Адамсон — отчим — любит бросать пыль в глаза, изображая из
себя благородного рыцаря, который не только не бросил сиротку, а
стал для неё заботливым отцом. Как же хочется крикнуть «Это же
ложь! Он монстр!», но я молчу. Как и многие женщины моего круга: за
роскошь приходится платить, и иногда цена неимоверно высока. И
никак не вырваться из золотой клетки, особенно тем, кто рождён в
ней. Мы мечтаем о воле, грезим ею, а что толку?
Ничего не изменить.
Остаётся только смириться.
Приспособиться.
Или договориться.
Я для отчима всего лишь средство привлечения на свою сторону
побольше электората благодаря душещипательной истории. Раньше это
помогало ему, и сейчас выстрелит. И пусть только через два года
будут выборы, он работает над своим имиджем постоянно. Райэн лучше
умрёт, чем потеряет пост мэра, за власть он будет держаться зубами.
Он может согласиться на более высокий пост, но никак не ниже того,
что занимает. Возможно, уже обдумывает такой вариант, ведь таким
людям, как он, всего мало, всегда хочется большего.
Я часто слышу в телепередачах и новостях: смотрите, как
мэр правильно воспитывает «дочку», она не пользуется благами
родных, а всего добивается сама. Ну-ну, можно подумать, у меня был
выбор: это было его условие, если хочу жить отдельно. Я
согласилась, не раздумывая. Да я готова была жить на улице, лишь бы
не в одном доме с этим монстром, от взгляда которого кровь стынет в
жилах! Только кто мне позволил бы? Пришлось договариваться. Вернее,
соглашаться на его условия. Он думал, что я не справлюсь, приползу
к нему на коленях, признав свою ничтожность, но я справилась, пусть
не сама, в чём-то мне помогла Мира. И ежемесячные выплаты, конечно,
сыграли свою роль. Дед хоть и сноб, но не позволил бы мне умереть с
голоду. Но его забота — это всего лишь вложение в будущее своей
династии, и я опять всего лишь средство. Многие подумают, как же ей
повезло — приёмная дочь мэра, наследница крупного состояния.
