- Гвени! Гвен! - Найрин выскочила из
дома и оглянулась по сторонам. Упражняющиеся с деревянными мечами
на заднем дворе мальчишки десяти и шести лет от роду, недоуменно
обернулись, смотря на женщину. Ее взволнованное лицо осветило
солнце.
- Стефан, Колин, вы не видели Гвен?
- обратилась женщина к сыновьям, подходя ближе. Ее золотистые
волосы были собраны в простую, но изящную прическу.
- Нет, мам, - ответили они. Найрин
тяжело вздохнула, оборачиваясь к дому.
Прошло почти одиннадцать лет с ее
возвращения на заставу. Сейчас это был не просто приграничный
пункт, а целый городок. Да и граница царства теперь была намного
дальше. Царь Лоркан все же схлестнулся в бою с Повелителем
Кхидейских земель. Последний был свято уверен, что царские солдаты
не смогут воевать на сложных ландшафтах, а первый уповал на помощь
драконов. Оба оказались не правы. Во-первых, ящеры отказались
сотрудничать с людьми в вопросах войны, во-вторых, в царстве были
очень хорошие полководцы. Одним из них стал Эйнар.
Хотя он так и не простил государю
то, что тот пытался отобрать у него жену, но все же в преддверии
войны смог откинуть личные обиды и объединил усилия с царскими
главнокомандующими.
Теперь уже на протяжении пяти лет на
севере от Дальней Заставы, такое название прижилось этому городу,
размещалось новое, десятое, княжество.
Найрин выскочила на улицу через
невысокую калитку и осмотрелась. На неё удивленно глянула
соседка:
- Нари, что случилось?
- Не могу найти Гвен, ты не видела
ее?
- Она побежала туда, - женщина в
синей махнула косынке рукой в сторону северных ворот, и Найрин
закатила глаза. Соседка хихикнула: - Да не переживай так, Нари,
твоя дочь постоянно убегает. На воротах сегодня Скар и Джон, может
она к ним побежала. Скоро вернется.
Княжна подошла ближе к соседской
изгороди, за которой женщина развешивала мокрое белье на веревке,
натянутой между двумя деревьями. Скрестив руки на груди Найрин
пожаловалась:
- Ну вот почему так? Ведь должно
быть наоборот - обычно мальчишки шебутные и непоседливые, а девочки
сидят дома, помогают мамам. В кого моя Гвендолин?
- Не поверишь, - улыбнулась соседка.
- Наверное, в мать. Кажется, некая голубоглазая девица раньше тоже
любила встревать в разные истории.
- О, нет, - возмутилась Найрин. - На
меня истории обычно сыпались, пока я спокойно сидела и никого не
трогала, а вот Гвен именно, что влазит в них.
- Она это перерастет, - попыталась
успокоить соседка, потом глянула за спину собеседнице и приветливо
махнула кому-то рукой. Найрин обернулась и тут же угодила в объятия
мужа. Он легко поцеловал ее в лоб и спросил:
- Все в порядке, Нари?
- Да, - улыбка получилась
неуверенной, и супруга скорее попыталась перевести тему: - Стефан и
Колин ждут тебя на заднем дворе. Ты обещал им тренировку,
помнишь?
- Конечно, помню, - улыбнулся Эйнар,
а потом хитро прищурил один глаз: - А где Гвен?
Найрин снова тяжело вздохнула,
выпуталась из объятий мужа и пожала плечами:
- Она опять сбежала.
Эйнар покачал головой, не переставая
любоваться своей женой:
- Скоро вернётся, Нари, не
переживай.
Он подал супруге руку и повёл к
дому.
В округе города и в его пределах
было спокойно. В Дальней Заставе маленькую светловолосую Гвен знали
все, так что куда бы не побежал ребёнок он везде был под
присмотром. А если же Гвен убегала за окраину населенного пункта,
то и там находился кое-кто способный за ней приглядеть.
- Нари, пришло письмо из
Руебурга.
Голос Эйнара княжне совсем не
понравился. Они остановились на переднем дворе, когда мужчина
обернулся к ней и взглянул в глаза:
- Царь пригласил меня во дворец.
- Зачем? - сердце Найрин сжалось от
плохого предчувствия. Она нахмурилась и опустила взгляд, словно
могла найти ответ в траве. Эйнар протянул руку, взял жену за
подбородок и нежно поднял ее голову, заглядывая в небесно-голубые
очи:
