Глава 1
Этот день начинался совершенно
обычно. С утра ярко светило в саду июльское солнце, щебетали птицы,
от легкого ветерка лениво колыхались легкие занавески на окнах.
Мы с мужем пили кофе на кухне, щенок
Барри крутился под ногами, гоняясь за своим мячиком. Сегодня
суббота, Нику не надо торопиться на работу, дети уже
позавтракали.
Я наслаждалась этими моментами,
когда можно вот так спокойно посидеть в тишине. Когда у тебя
четверо детей, ценишь каждые моменты покоя.
Муж включил утренние новости. Начали
трансформацию еще одной планеты... В соседнем городке скоро
состоится концерт популярной молодежной группы «Ксоу». Сенсорные
эффекты, лазерное шоу...Мой старший сын, четырнадцатилетний Марк,
очень хотел туда поехать со своими друзьями... Предстоящие выборы
губернатора... Райтисты снова совершили два теракта в соседнем
штате…
— Никак не успокоятся, — пробормотал
Ник, отхлебывая кофе. — После того, как арестовали их главаря Кти
Донга, они как с ума посходили. Куда только власти смотрят?
Да, новости про райтистов мы слышали
каждый день. Сначала они были безобидными экоактивистами, никто не
относился к ним серьезно. Требовали быть ближе к природе,
отказаться от технического прогресса, от атомных станций, не
трансформировать новые планеты, чтобы сделать их пригодными для
жизни землян. Но в последние годы они перешли к активным действиям,
постоянно совершали теракты, взрывали звездолеты, шахты,
захватывали заложников. Правительство боролось с ними, постоянно
кого-то арестовывали, но ситуация не менялась. Недавно их лидера
судили и приговорили к смертной казни.
Ник собирался поехать в соседний
городок Рествилл (все географические названия в книге
вымышленные – примечание автора), в автомастерскую. Рествилл
был в двадцати милях от нашего дома. Подозреваю, Ник еще хотел
привезти мне подарок, в четверг у меня день рождения, тридцать
пять. Да, мне, Кэтрин Эклз, исполнится целых тридцать пять лет,
хотя все мне говорят, что выгляжу я моложе.
Вообще-то Ник должен был поехать с
двойняшками, но Энни и Энтони с утра не поделили новый дорогой
визор-планшет. Он был у них общим, на второй пока у нас не было
лишних денег.
Энни хотела пообщаться с подружками,
а Энтони хотел доиграть в «Лазер-баттл», каждый тянул планшет к
себе, они отчаянно вопили, пока я кормила трехлетнего Роба. Роб
немного приболел, хныкал, видимо, у него болел живот. Крики
близнецов звенели в ушах. Как же надоели их бесконечные ссоры! Я
устала, действительно устала.
— Никто никуда не едет!
— Но, мам, — заныли оба.
— Учитесь уже договариваться, вам
уже десять лет! — Я отобрала у них планшет и унесла в свою
комнату.
Энтони надулся, Энни убежала в
дом.
— Может, все-таки возьму их с собой?
— неуверенно спросил Николас, он терпеть не мог ссор и криков.
— Нет, пусть… в следующий раз будут
думать.
Ник кивнул, поцеловал меня в щеку и
пошел к машине. Машину давно следовало поменять на новую, но мы
пока не могли себе этого позволить.
Я смотрела, как легко он идет,
стройный, высокий, в голубой рубашке, лучи солнца освещали его
темные волосы, в которых уже пробивались первые серебряные ниточки.
Он был по-прежнему красивым для меня. Мой первый и единственный
мужчина.
— Вернусь вечером, — он обернулся,
почувствовав мой взгляд, и помахал нам рукой.
— Пап, пока! — закричал Энтони. Он
легко забывал обиды, и теперь вовсю улыбался. А вот Энни будет
дуться и упрямиться еще долго.
— Пока, Энтони! Маму слушайтесь без
меня.
Я проводила взглядом отъезжающую
машину и пошла в дом, на ходу прикидывая, что надо сделать за день.
Когда у тебя четверо детей, приходится держать в голове кучу
больших и маленьких задач. С утра надо дошить платье для Энн и
обрезать розовые кусты. Розы были моей гордостью, у меня в саду
было росло множество сортов, они до конца осени радовали меня
своими яркими красками. Ник иногда шутил, что цветы я люблю больше,
чем детей.
