Весенняя ночь где-то в другом мире.
Королевство Тэндрия
И вновь я оделась во все черное. Свободную рубашку заправила в облегающие брюки, а на кожаном поясе закрепила метательные ножи. Они стали моими друзьями, которых у меня никогда не было, но семья – это оберегающие и защищающие нас близкие люди. Видимо, было мне на судьбе написано, что лишь холодное оружие станет мне опорой. Напоследок замотав лицо черной шалью и захватив на всякий случай клинки, я отправилась на задание, в мыслях проклиная Флавия, как и всякий раз во время вылазки. Наверное, никто среди наемников клана Змеи не желал ему смерти сильнее меня.
– Да заберет тебя Инис в свою преисподнюю! – прошептала я, но боги, конечно же, снова меня не услышат. Ну и пусть, зато на душе полегчало.
Мягкая поступь в кожаных ботинках не издавала звуков, и это было очень важно. Главная моя цель – бесшумная, четко проделанная работа.
– Каая, ты снова на задание? – Противный голос Титы донесся мне вслед. Хитрая как лиса, с рыжими короткими волосами под стать, наемница имела недурные черты лица и голубые глаза, но мускулистое тело, как у мужчины. Она и еще двое наших стояли на углу последнего дома деревушки клана и, как всегда, курили.
«Вонючки!» – привычно поморщилась я. Смесь из листьев, которые сушили курильщики, а затем раскуривали, источала кошмарный запах, но они клялись, что им после нее становится хорошо.
– Кого отправляешься убивать, Каая? – спросил Кренис, и его ухмылку я ощутила даже не глядя. Его мерзкий характер соответствовал его внешности, собственно, поэтому девушки у него не было. Кто захочет ежедневно видеть его кривой нос, некрасиво впалые глаза и неопрятно собранный пучок на затылке, который смутно напоминал мочалку из сухих трав?
– Да у нее кишка тонка для такого, ахах! – громко смеясь, сказал Гренис. Похоже, подобрав все самое красивое от родителей, он ничего не оставил брату-близнецу. Эти двое часто издевались надо мной, но самым их любимым делом было надо мной подтрунивать, потому что я принципиально не бралась за убийства. – И за что только Флавий тебя держит? Таким убогим здесь не место, ахах!
Я ушла вперед уже на десять шагов и резко остановилась, незаметно вытаскивая метальный нож. Меня ужасно злило, что они не считались со мной, а презирали все сильнее и сильнее с каждым днем. Пара секунд, и, развернувшись, я метнула нож в Грениса. Лезвие с лязгом вошло в деревянную доску рядом с его головой, и Тита с парнями застыли от шока: такого я себе никогда не позволяла. Но предел есть всему, и моему терпению он пришел сегодня.
– Ты что творишь, умалишенная?! – возмутилась Тита, ведь я едва не прихлопнула ее любимчика. Я же подошла к Гренису, чьи карие глаза округлились от страха.
– Еще раз вякнешь в мою сторону, и я не промахнусь! – бросила я ему в лицо и выдернула нож из доски. – В любого из вас!
Я грозно посмотрела на Титу и Крениса. Видят боги, они и так прекрасно знали, что я никогда не промахиваюсь, и это пугало их больше всего. Возможно, они и дали бы мне отпор, если бы не внезапный испуг, но это было неважно. Я слишком спешила на задание и быстро ретировалась.
Я запрыгнула на заранее оседланную вороную лошадь и пустила ее галопом по поляне и лесу. Лошадь была резвой, что мне в ней очень нравилось. Вот она – свобода, такая мимолетная и хрупкая! Увы, не такая, как хотелось бы, но какая есть!
В моих янтарных глазах блеснул азартный огонек, заставляющий гнать лошадь быстрее и быстрее, и пряди кудрявых каштановых волос выбились из-под шали и застелились по ветру. Я заплела их в длинную косу до талии, которую и сама не могла обхватить ладонью из-за густоты, и теперь ее тяжесть тянула голову назад. Пускай на мне и было Клеймо Флавия, но с телом я была вольна делать, что пожелаю, оттого и не остригла волосы, как это делали многие наемницы.
