– Илинка, ваша подружка не только некрасивая, но и жадная! – с ужасом сказал Николае.
– Я еще и с придурью, – охотно добавила я.
После чего придвинула к себе поднос с только что принесенным заказом.
Густая и ароматная чорба с овощами и мясом, заправленная лимонным соком, что придает ей невероятный вкус.
Очаровательно маленькие мититеи, от которых не отвести взгляд. Это маленькие колбаски из говядины, свинины и баранины, приправленные чесноком. Здесь их жарят на гриле, подают с горчицей и самым лучшим в королевстве хлебом. Чуток вправо стоит сармале. Начинка – это свинина и рис, завернутые в виноградные листья. Все вместе тушится в томатном соусе до состояния, когда, попробовав, просто не можешь больше сопротивляться.
Так, а где папанаши? Пончики из творога, обжаренные во фритюре. Их подают со сметаной и вареньем. Илинка такие просто обожает. У них очень нежная текстура и сладкий вкус, что покорят любого гурмана. Наверное, принесут попозже.
Зато вот графин с цуйкой, сливовый аромат которой поднимает настроение уже одним своим присутствием на столе.
И все за этим столом прекрасно, кроме господина Николае, который почему-то позеленел и быстро встал.
– Простите, Илинка, я вспомнил, что у меня срочные дела! Вынужден срочно откланяться.
– Николае… – начала она, но я под столом наступила ей на туфельку.
Через три минуты от него и след простыл. Илинка молча смотрела на выход из ресторанчика, а потом застонала и бухнулась лбом в стол.
– Да что это такое? Зачем ты его спугнула? Когда я уже найду себе нормального мужика?
– Дорогая моя, – сказала я, откусывая выпечку и наливая ей цуйку. – Мужик, который считает, что женщина должна мало есть, определенно не может претендовать на звание нормального.
Она шумно выдохнула и мрачно ответила:
– Ты права, Стефана. Спасибо, что пошла со мной и удержала от глупостей.
– Всегда твоя, дорогуша.
В следующую секунду мы чокнулись и принялись за еду. Хотя, подождите… чокнулись мы давно.
Что ж… Илинке везло с мужчинами так же, как мне с родней.
История эта давняя и невероятно занудная. Я – дочь обнищавшего барона (батюшка очень любил азартные игры, но игры не любили его), которую сильно хотели выгодно выдать замуж. Богатые женихи хотели нежную покорную лань. Бедные – задорную работящую лошадь. А я хотела делать гробы. Да, вы не ослышались. Не зря окна моей комнаты выходили на кладбище. Изумительный вид.
В итоге мы ну никак не могли найти подходящую партию. К тому же я совершенно не в состоянии рано вставать и улыбаться. Вся активность просыпается к позднему вечеру и кипит до рассвета.
Батюшка уж думал, что это проклятие, потому позвал местную знахарку Зельму, которая была то ли ведьмой, то ли феей. Она все время путалась в показаниях, но тех, кто на это указывал, лупила прялкой. Душа просила творчества, но руки росли совсем не оттуда, откуда можно прясть.
Других знахарок рядом не было, поэтому приходилось работать с тем, кто есть. Помню, как Зельма заявилась в наш дом, осмотрела меня, зачем-то ткнула веретеном и сообщила, что медицина, тьфу, знахарство тут бессильно. После чего велела батюшке подарить мне рубанок и не морочить голову.
– Я ничего не могу сделать, – заявила она.
– Совсем? – опечалился батюшка. – Даже, если Стефана сильно захочет?
Зельма не растерялась, повернулась ко мне и спросила:
– Что ты хочешь?
– Розовые волосы, – не раздумывая, ответила я.
Батюшка схватился за голову, а Зельма на следующий день притащила мне какой-то порошок, который превратил блондинистую шевелюру в локоны цвета фуксии. Возможно, и правда ведьмофеи у нее в роду имелись, потому что краска с волос не смывалась даже спустя годы.
После того случая мы подружились. Да так, что теперь я присматриваю за ее племянницей Илинкой, пока сама Зельма ездила в столицу по делам.
