Гарет Лоренц – тёмный ведьмак и настоящее испытание для моих нервов! Шесть лет назад я сбежала в Фесс, надеясь излечить разбитое сердце и надеялась, что обрету покой в этом городе у моря. Казалось, так и будет. Любимая работа, жених… И надо же Гарету было переехать сюда и внести нотку хаоса в мою распланированную жизнь! Нет, нет и нет! Я не стану давать этой тёмной личности второй шанс.
Если бы он ещё меня спрашивал…
Моя мудрая бабушка часто говорила: «Если день не задался с утра, его уже нельзя спасти, зато можно окончательно испортить». Вот только со мной эта примета не работала. Напротив, мир словно заранее извинялся за грядущую пакость и всеми силами стремился подсластить мне жизнь. И если с утра мне категорически везло и всё складывалось так, как было задумано, это означало лишь одно: где-то впереди притаилось грандиозное западло.
Вот и сегодня день сразу заладился. Всё началось с того, что эрис Крукед, у которой я снимала флигель, наконец-то удались кружевные блинчики и она любезно пригласила меня на завтрак в свою половину дома. Кулинарные подвиги и Стейси Крукед обычно были несовместимы, и мне уже в этот момент следовало бы насторожиться, но интуиция ещё сладко дремала в глубинах подсознания. Зато аппетит проснулся. Бойко смолотив угощение и поблагодарив добрую старушку, я в отличном настроении отправилась на работу. Поздоровалась с напарниками, но не успела заварить себе первую чашку утреннего кофе, как на рабочий стол спланировал конверт с печатью криминалистической лаборатории. Обычно неторопливые эксперты в этот раз изменили «милой» привычке тянуть до последнего. Теперь я могла приобщить их заключение к делу, написать постановление и отчитаться начальству: мы со своей задачей справились, дальше дело за обвинителями.
– Поздравляю, – с плохо скрываемой завистью процедил из угла Крейс Горс, раздражённо почёсывая бороду. Наш огневик, как и всегда, был не в духе. – А мне уже вторую неделю на все запросы издевательски отвечают, что результаты экспертизы будут в установленные законом сроки. И ругаться бесполезно.
– А ты добром и лаской попробуй, – посоветовала Розмари, поправляя кружевную перчатку. – Ради разнообразия. Пришли эрис Найтсоул коробку пирожных, когда получишь заключение. Просто так, в благодарность за хорошую работу всего отдела.
– Это попытка подкупа сотрудника при исполнении, – буркнул Горс. – А с её стороны – вымогательство и использование служебного положения в личных целях. Криминалисты вообще-то зарплату получают.
– Крейс, ты невыносимый зануда, – вздохнула менталистка. – Можно работать по закону, а можно в рамках закона, но по-человечески. Никто никому ничем не обязан, но доброе отношение обычно влечёт за собой такое же доброе отношение.
– Не замечал, чтобы Эйрис заваливала криминалистов пирожными, – сухо отозвался огневик.
– Зато она подарила им целый куст мятного златоцвета, – парировала Розмари.
– Это было полгода назад! – вмешалась я. – И я очень радовалась, что удачно пристроила этот веник.
– А благодарность за него до сих пор периодически тебя настигает, – посмеиваясь, отозвалась менталистка.
– Я предпочитаю не ждать от кого-то милости, – заявил Крейс, скрестив руки на груди. – Пусть каждый занимается своей работой и не надеется получить за неё нечто сверх положенного. Тогда будет порядок. Где, кстати говоря, наше начальство с супругой? Опаздывают?
Я подавила смешок. Сколько я работала в этом отделе (с самого основания, между прочим!), столько Горс был недоволен тем, что его возглавляет не он. Саботировать работу не пытался, ворчал, скорее, по привычке.
– У Алисы сегодня аттестация, – пояснила Розмари. – А наше начальство, не успев выпить кофе, умчалось к некросам. – Вздохнув, она наморщила носик и посетовала: – Наверняка опять откопали что-то по нашему профилю. Притом в прямом смысле!
