Книга редактируется, в ближайшие недели редактура будет
закончена. Новые главы постараюсь выкладывать каждый
день.
Когда между Степью и Полисом началась война, Айша была совсем
малышкой. Единственное, что она помнила с тех времен — хмурое лицо
дяди, отдававшего приказы. Её любимый дядюшка Арон взял на себя не
только правление Полиса, но и воспитание пятилетней племянницы,
после того, как её родителей, наследника престола Элайшу и его
супругу Крону, убили степные наёмники во время путешествия. Так и
началась война.
Айша слышала про жестокого правителя Степи и его наёмников от
дяди, но никогда не встречалась с ними вживую. Пока однажды они не
ворвались с оружием в Академию, где она училась. Тогда она впервые
и встретила Зверя.
Красивый дорогой экипаж остановился в квартале от Полисной
Академии Искусств, из него вышла девушка, оглянулась по сторонам и,
сжав в руках сумку, перебежала дорогу.
Ее маршрут довольно выверен: здесь свернуть, на углу обогнуть
магазинчик со свежей выпечкой, а на перекрестке слиться с толпой
утренних сонных людей, спешивших на работу. Так начиналось каждое
ее утро, ведь никто в Академии не должен был догадаться, из какой
она семьи.
— Неужели остался год. — подумала Айша с легкой грустью,
переступив порог Академии. Девушка любила это место, любила за то,
что только здесь она могла побыть собой, пусть даже скрываясь за
другим именем и всего лишь несколько часов в день.
До шестнадцати лет Айша была на домашнем обучении, учителя сами
приходили во дворец и преподавали разные науки. И за пределы дворца
девушка почти не выходила, довольствуясь людьми и территориями,
принадлежащими ему.
Но на свое шестнадцатилетие на вопрос дяди Арона, правителя
Полиса, чего она хочет, девушка ответила:
— Я хочу учиться со всеми.
Огромная территория дворца уже казалась ей слишком тесной, а
рассказы детей служанок об их буднях в академии все сильнее
пробуждали в ней интерес к другой жизни, той, что была за пределами
дворцовых стен.
Сначала дядя Арон был против.
— Ты принцесса, это небезопасно.
Потом после долгих уговоров и доводов смирился и предложил
записать ее в Королевскую Академию, лучшую и самую охраняемую среди
всех академий Полиса. Но у Айши были другие планы.
— Дядюшка, я хочу простой жизни, хочу учиться с обычными людьми,
а не сыновьями и дочерьми министров. Их я и так вижу на балах.
Убедить дядю ей всё же удалось, но только при одном условии — в
целях безопасности никто в академии не должен был знать, что она
наследница престола, даже директор. Поэтому прошлой осенью
принцесса сдавала вступительные экзамены наравне вместе со всеми, а
ее имя в новых документах заменили на Эль Морр.
Стены академии были празднично украшены яркими лентами и
гирляндами в честь начала нового учебного года. Холл пустовал — все
уже собрались в главном зале, откуда то и дело доносились
торжественные звуки музыки.
Айша хотела найти свой класс, но остановилась, неожиданно
услышав чьи-то всхлипывания. Прямо в центре пустого холла стоял
маленький мальчик и плакал. "Совсем еще кроха". — подумала
девушка.
— Эй, ты чего? — спросила у него Айша. — Заблудился?
Мальчик растерянно закивал.
— Я тоже заблудилась, — мягко улыбнулась девушка. — Меня зовут
Эль, а тебя?
— Верн. — тихо ответил мальчик, взглянув на неё большими
заплаканными глазами.
— Ну что же, Верн, давай тогда пойдем вместе найдем своих? —
Айша протянула мальчику руку.
Но не успела девушка сделать и шага, как прямо перед ними
возникло несколько мужчин в зелено-желтой военной форме с оружием в
руках. Степные наемники!
В том, что это были наёмники, Айша не сомневалась — слишком
часто она пряталась в шкафу в кабинете дяди во время военных
заседаний. И слишком хорошо знала всё о тех, кто много лет назад
убил её родителей, сделав её сиротой.
