Стив боязливо смотрел вверх. Серое осеннее небо было плотно
укрыто тучами и выглядело откровенно скучным. То и дело то
начинался, то заканчивался противный, холодный, мелкий дождь,
который словно понимал, что такую погоду одинаково ненавидят
абсолютно все, и жутко этого стеснялся, но ничего со своей
дождливой сущностью поделать не мог.
Вокруг, насколько позволяли глаза, виднелись поля. Точнее то,
что от них осталось после долгих лет запустения и пары месяцев
присутствия тут братьев Гофт.
Сзади что-то негромко хлопнуло — это Форли закончил
возиться с артефактом. Небеса, точнее, тучи вздрогнули. Послышался
нарастающий свист, исходивший от небольших точек, падающих с неба.
По мере их приближения к поверхности свист перешёл в рёв, а сами
они значительно выросли в размере, превращаясь в нечто чёрное и
продолговатое. Больше ждать было нельзя.
— Бежим! — крикнул Стив брату, но Форли, как это
обычно с ним бывает, замешкался.
Не дожидаясь реакции мага, Стив схватил его за шкирку и потащил
к небольшому бетонному сооружению, врытому в холм неподалёку.
Впихнув брата внутрь, он драматично навалился на массивную дверь,
хотя никакой нужды в этом не было — дверь была магической и
закрывалась сама.
Земля снаружи заходила ходуном, но бункеру ничего не угрожало.
Можно было выдохнуть и подумать над случившимся. Специально для
этого здесь располагалась пара кресел, а специальный кристалл
показывал всё происходящее снаружи.
***
Стив и Форли Гофты занимались продажей артефактов. Чаще всего
старых и сломанных. Иными словами, подержанных. Каждый из
артефактов нужно было проверить и, желательно, не один раз.Потом
найти ему применение, а главное убедить покупателя, что эта дрянь
ему нужна и он жить без не может.
Разумеется, все эти проверки, испытания и прочие тесты были
опасными и периодически весьма разрушительными. После того, как
братья превратили городскую гавань вместе со всем флотом, стоящим в
ней, в серебро, им мягко намекнули, что стоит перенести
испытательный полигон куда-то подальше. «Мягко» в данном случае
означало, что их не повесили на месте, а ограничились множеством
ругательств.
Потом была целая эпопея с ежевичным демоном по имени София
(https://ficbook.net/readfic/5800706),
которая закончилась сражением с целой армией. Желая остановить
могущественного демона Балаэля, Стив и Форли оказались в его мире и
«чуть-чуть» переборщили — вместе с ним они уничтожили всю
планету.
Их мать, а по совместительству ещё и могущественная архимаг
Всемагической академии Фелисия Гофт, после этого порекомендовала
сидеть тише воды, ниже травы и, как говорится, не отсвечивать.
Благо, было чем заняться — вместе с вторжением демонов в
Речноземье (так скучно и банально назывался мир, где они жили)
случился целый артефактный бум. Из-за буйства магии пробудилось
такое множество различных магических предметов, что Стиву и Форли
приходилось работать круглосуточно.
***
— Ну, как думаешь, найдём мы того, кто купит ЭТО?
— кивая на творившееся снаружи, спросил Стив.
— Кому вообще может понадобиться скатерть-самобранка,
увеличивающая предметы в несколько тысяч раз, позже бросающая их в
тебя? — спросил Форли.
Да, творившееся снаружи безобразие было ничем иным, как
падающими с неба продуктами. В данном случае — семечками.
Горе-артефакт лежал здесь же, ничем внешне не выдавая своей опасной
сути.
— Это хорошо я придумал, что попросил семечки. Представь,
что было бы, если бы я заказал… Ну, не знаю, например, картошку или
рыбу! — самодовольно сказал Стив.
Форли его энтузиазма не разделял, даже не смотря на такую
мелочь, творившееся снаружи их убежища больше всего напоминало
продуктовый конец света. Хорошо хоть для своего «полигона» они
выбрали отдалённое и давным-давно заброшенное поле.
