История первая. Школьник, взявший оружие в руки, чтобы отомстить.
Сантарина не предполагала, что случайный щелчок, услышанный ею, может оказаться звуком оружейного затвора.
Она попрощалась с родителями и отправилась в школу, но, выйдя на площадку подъезда и услышав этот звук, школьница просто не придала ему значения. В конце концов, в подъезде этажом или двумя ниже или за любой соседской дверью может щёлкнуть что угодно. Так что, заперев за собой дверь квартиры, восьмиклассница стала спускаться вниз, абсолютно не размышляя о причине этого звука.
Подъезды в их доме были устроены таким образом, что тамбур отделял входную дверь от площадки нулевого этажа с почтовыми ящиками, за которыми и находилась лестница на этажи (в их доме было всего четыре этажа, так что устройство лифта попросту не имело бы смысла), причём дверь в тамбур была наполовину остеклена, чтобы в него проникал свет со стороны квартир и можно было спокойно выйти, не прибегая к чувствам осязания. Так что Сантарина ещё с десяти ступенек различила, что в полутьме тамбура кто-то находится, и она замедлила шаг, чтобы разобраться, не таится ли в этом ком-то угроза, не опасен ли этот посторонний незнакомец. Но дверь распахнулась сама, и шаг навстречу из тамбура ей сделал Роман, сын соседей с четвёртого этажа, единственный отпрыск старого полковника.
Они обменялись достаточно краткими приветствиями, потом Роман попридержал дверь и отступил в сторону, позволяя ей пройти. Оказавшись на улице и пройдя чуть-чуть, Сантарина обернулась, но парнишка так и не вышел следом из подъезда. Должно быть, что-то забыл и вернулся домой.
Роман был выпускником, но Сантарина знала своего соседа ещё с тех времён, как сама пошла в школу. Они ходили в одну, поэтому, конечно почти каждый день виделись, и он неизменно с ней здоровался, а она отвечала ему; иногда он кратко интересовался её учёбой, а она – его, и так и продолжалось все эти годы. Таким было их общение. Простое любопытство по отношению к знакомому лицу. Роман никак не мог нравиться Сантарине, но всё же она испытывала к его улыбчивой мордашке некий интерес, потому что его жизнь всегда оставалась для неё загадкой, и она мечтала хотя бы на чуть-чуть разгадать его тайну. Тем более что некоторые её подружки, как она знала, были тайно в него влюблены, и нередко возникали недоумения, как она может жить с ним в одном подъезде и ничего им про него не рассказывать. Но у них на самом деле никогда не возникало тяги друг к другу. Каждый год Сантарина слышала от своих родителей одно и то же: что Роман-де преотменный ученик, что его ждёт блестящее будущее на военном поприще, которого так желал для своего сына старый полковник. Этот служака всегда был безукоризненно одет, дисциплинирован и добродушен, сколько девушка помнила его, и сын тоже унаследовал все эти качества и всегда представал перед ней таким же. Родители ставили его в пример, потому что у самой у неё были весьма посредственные способности (тройки в её дневнике мелькали чаще отличных оценок), и при этом она ещё не определилась так точно со своим будущим.
Но Сантарина считала, что они несколько преувеличивают способности Романа намеренно и назло, поэтому ею несколько раз предпринимались попытки узнать, как же он учится. Однако в его тетрадях, которые ей удавалось просмотреть, на самом деле были одни только пятёрки. Лишь за редким исключением встречались хорошие отметки. Да и от учителей она всегда слышала только хорошее, что он действительно блестящий ученик, и они уверены, что он окончит школу с отличием. И ещё Сантарина знала, что Роман не прибегает к услугам репетитора и готовится к выпускным экзаменам, предстоящим ему через полгода, собственными силами. Это ей было точно известно, потому что как-то она сама его об этом спросила. Так что девушка больше не сомневалась, что у Романа не только изумительные внешние данные, но и умная голова.
