«Мир – это не отсутствие войны,
это присутствие справедливости, закона,
правительства и благополучия.»
– Альберт Эйнштейн
2045 год, январь
Москва, Дом народных советов
Пролог: Наследие и бремя
Снег тихо падал на Красную площадь, покрывая белоснежным покрывалом памятник «Возрождение». Михаил Земцов стоял у окна своего кабинета в Доме народных советов и смотрел на место, где когда-то его мать Татьяна Королёва произнесла свою первую речь как президент. Сейчас ему было тридцать два года, и на его плечи легло бремя, которое казалось непосильным.
Прошло больше двух лет с тех пор, как Татьяна ушла из жизни, оставив после себя процветающую Российскую Конфедерацию и мир, который впервые за десятилетия знал, что такое настоящий покой. Но мир, как выяснилось, приносил с собой новые, неожиданные вызовы.
«Легче объединить людей против общего врага, чем удержать их вместе в мирное время», – думал Михаил, вспоминая слова отца Алексея.
За окном жизнь кипела. По улицам ехали автомобили на биоэнергетическом топливе, люди спешили по своим делам, дети играли в скверах. Это была картина благополучия, о которой мечтали выжившие в пустошах двадцать лет назад. Но Михаил знал: под этой идиллической поверхностью назревали проблемы, которые могли разрушить всё, что построила его мать.
За неделю до этого
Секретное заседание Совета безопасности
– Михаил Алексеевич, – сказала Елена Петрова, теперь уже немолодая, но всё ещё острая умом, – мы стоим перед выбором, который определит судьбу не только нашей страны, но и всего мира.
Вокруг стола собрались те, кто помогал Татьяне строить новый мир: Дмитрий Северов, поседевший, но всё ещё полный энергии учёный; генерал Тарасов, ставший министром обороны; Мария Волкова, руководившая внешней разведкой. Все они смотрели на молодого лидера с надеждой и тревогой.
– Доклады поступают со всех континентов, – продолжала Петрова. – Внешне мир процветает, но внутри накапливается напряжение. Молодёжь не помнит ужасов войны и не ценит мир. Элиты начинают считать, что демократия слишком медленная для решения глобальных проблем. А самое главное…
Она сделала паузу, оглядев присутствующих.
– Появились силы, которые считают, что человечество развивается в неправильном направлении. Они называют себя «Новым порядком» и имеют сторонников в Азии, Европе и даже в Америке.
Михаил откинулся в кресле. За последние месяцы он слышал обрывки информации об этом движении, но полная картина была страшнее, чем он думал.
– Что они предлагают? – спросил он, хотя боялся услышать ответ.
– Технократию, – ответил Северов. – Правление учёных и инженеров. Они утверждают, что только научный подход может решить проблемы климата, перенаселения и ресурсов. Демократия, по их мнению, – это роскошь, которую человечество больше не может себе позволить.
– И их поддерживают? – уточнил Михаил.
– К сожалению, да, – кивнула Волкова. – Особенно среди молодёжи. Они видят проблемы: изменение климата, которое мы пока не можем полностью остановить, растущее неравенство между развитыми и отстающими регионами, медленность демократических процедур. «Новый порядок» обещает быстрые решения.
Тарасов постучал пальцами по столу.
– У них есть лидер? – спросил он.
– Да, – ответила Волкова. – Доктор Александр Немцов, бывший российский учёный, эмигрировавший в Китай ещё до войны. Сейчас он руководит Международным институтом прогрессивных технологий в Сингапуре. Официально – просто исследователь. Неофициально – идеолог движения за «научное управление человечеством».
Михаил встал и подошёл к окну. За стеклом виднелся памятник его матери – женщине, которая доказала, что демократия может быть эффективной даже в самых тяжёлых условиях.
