Часть I: Открытие
Глава 1: Прорыв
Звук центрифуги заполнял лабораторию монотонным гудением. Доктор Михаил Волков стоял неподвижно, наблюдая за вращением пробирок сквозь толстое стекло прибора. Его лицо, отражавшееся в блестящей поверхности, казалось застывшей маской – сосредоточенной, почти отрешенной. В свои тридцать восемь Миша уже имел привычку контролировать каждое движение лицевых мышц, держать под замком любое проявление эмоций. Привычка, выработанная годами, стала второй натурой.
Центрифуга замедлилась и остановилась с мягким щелчком. Миша надел латексные перчатки и аккуратно извлек образцы.
– Если гипотеза верна, результаты будут готовы через пару часов, – произнес он, обращаясь к своей ассистентке Эмили Чжао, которая что-то быстро печатала за компьютером.
– Вы действительно верите, что нашли нечто особенное? – спросила она, оторвавшись от монитора. – Последние три попытки…
– Были неудачными, да, – спокойно закончил Миша. – Но сегодня мы используем новый алгоритм анализа. И выборка больше. Двадцать три тысячи геномов, включая контрольную группу.
Эмили кивнула и вернулась к работе. Миша знал, что команда уже устала от его одержимости. Три года поисков определенной последовательности в человеческой ДНК, которая могла бы объяснить предрасположенность к насилию – звучало как сюжет научно-фантастического фильма. Но Миша был уверен – такая последовательность существует. Он чувствовал это почти интуитивно, хотя никогда не признался бы в этом своим коллегам-ученым.
Бостонский институт генетических исследований был одним из ведущих в мире. Стеклянное здание на окраине университетского городка, его лаборатории, оснащенные по последнему слову техники, привлекали лучшие умы в области генетики. Миша гордился тем, что работал здесь. Русский иммигрант, приехавший в Штаты подростком, он прошел долгий путь. Гарвард, докторская степень, постдок в MIT, и теперь – руководитель собственной исследовательской группы.
Миша поместил образцы в секвенатор нового поколения и запустил процесс.
– Я буду в своем кабинете, – сказал он Эмили. – Сообщи, когда появятся первые результаты.
Она молча кивнула, не отрываясь от экрана.
Кабинет Миши находился в конце коридора – небольшая комната с минималистичным интерьером. Белые стены, металлический стол, эргономичное кресло и книжный шкаф, заполненный научными журналами и монографиями. Единственным личным предметом была фотография в рамке – Миша и его сестра София на фоне Бостонской гавани.
Миша сел за стол и открыл ноутбук. Электронная почта была переполнена – запросы от коллег, приглашения на конференции, уведомления от научных журналов. Он механически просматривал сообщения, но мысли его были далеко. Если сегодняшний эксперимент удастся, это может изменить все понимание человеческой природы. И его карьеру.
Звонок прервал его размышления. На экране телефона высветилось имя: «Доктор Элизабет Хартман».
– Здравствуй, Лиз, – ответил Миша.
– Миша, как продвигается проект? – голос его бывшей наставницы звучал тепло, но Миша уловил в нем нотки нетерпения.
– Запустили секвенирование с новым алгоритмом. Результаты будут через пару часов.
– Прекрасно. Совет директоров ждет обновлений. Ты знаешь, как много поставлено на карту.
Миша знал. Институт вложил миллионы в его исследование. Грант Национального института здравоохранения, частные инвестиции – все это создавало огромное давление.
– Я понимаю, Лиз. Но наука требует времени.
– И денег, – мягко напомнила Элизабет. – Которые имеют свойство заканчиваться. Послушай, я верю в тебя и твою работу. Просто… нам нужны результаты.
После короткого разговора Миша положил телефон на стол и закрыл глаза. Головная боль, ставшая постоянным спутником в последние недели, снова давала о себе знать. Он открыл ящик стола, достал пузырек с таблетками и проглотил одну, запив водой из бутылки.
