– Почему ты не спишь? – Я вошла в комнату внучки и увидела, что та сидит на подоконнике и смотрит в ночное небо.
– Расскажи мне сказку, бабушка.
Я удобно расположилась в кресло и улыбнулась.
– Хорошо. О чём сегодня ты хочешь услышать?
Малышка пожала плечами.
– О драконах, о магии и о принцессе, разумеется.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
– Что ж, слушай. Я расскажу тебе о своей бабушке. А ты сама решай, сказка это или быль. Итак…
Эта история произошла очень давно. Так давно, что многие её позабыли. И лишь моя бабушка, почтенная Мирабель Лукаш, помнила её так ясно, словно те странные и таинственные события произошли вчера. Тогда ей исполнилось десять. И она вместе с братом Ярославом жила в доме своего деда, архивариуса Тобиуса Лукаша. А дом тот располагался у самой кромки Тёмного леса…
Но, начну всё по порядку.
В одном далёком-далёком мире, среди бескрайних лесов и величественных гор, раскинулось удивительное место под названием Террафлора. Это было королевство, где природа и магия жили в гармонии, а каждый уголок земли дышал волшебством.
Террафлора славилась своими живописными лугами, усыпанными цветами всех оттенков радуги. В этих лугах росли травы с такими чудесными свойствами, что даже самый искусный целитель мог бы позавидовать их силе. В густых таинственных лесах королевства обитало множество существ – от добрых лесных духов до загадочных зверей, чьи следы редко кто видел. И над всей этой красотой возвышались величественные горы, вершины которых, покрыты снегом и ледниками, уходили за облака. Говорили, что именно оттуда брала начало река Флуоресценция, вода которой обладала таким сиянием, будто сама луна спустилась на землю. Река эта протекала через всё королевство, даруя жизнь каждому растению и животному, встречавшемуся на её пути.
Но самым удивительным в этом королевстве оказалось то, что его жители умели общаться с природой так, как никто другой. Они знали язык деревьев, понимали шепот ветра и могли читать послания звёзд. В каждом уголке Террафлоры жила своя магия, и те, кто умел её чувствовать, становились настоящими хранителями этого мира.
Так вот, в этом самом королевстве и начиналась история о настоящей дружбе, самоотверженности и необыкновенной магии.
О! Кажется, я забыла упомянуть, что параллельно с миром Террафлоры существовал другой мир. Мир людей. Не сказать, что он являлся обычным и серым. Скорее, унылым и будничным. Ведь те, кто населяли его, не верили в волшебство и магию. А рассказы немногих очевидцев, кому посчастливилось побывать в волшебных краях, считались выдумкой, обычными сказками. Правда, кое-кто всё же пытался проникнуть в волшебный мир, использовать его в собственных интересах и тем самым нарушить баланс и гармонию.
И тогда самые влиятельные маги собрались вместе и окружили свою страну Тёмным лесом, в который не осмеливались заходить даже самые отважные охотники.
Этот лес являлся местом, где реальность переплеталась с фантазиями, а тени говорили на своём, непонятном людям языке. Высокие деревья с мрачными кронами, сплетёнными в плотный купол, закрывали небо, создавая вечный сумрак. Их корни, словно длинные пальцы, впивались в землю, образуя причудливые узоры, напоминавшие древние руны.
Лес наполняли звуки, которые невозможно описать словами, от которых кровь стыла в жилах. Шёпоты, стоны, хруст веток – всё это сливалось в единую мелодию, заставлявшую сердце пропускать удары. Ветер, проникавший сквозь кроны деревьев, приносил запах сырости и древней магии, смешанный с ароматом гниющих листьев и чахлых цветов, которые цвели вопреки мраку. Казалось, что каждая тень оживала тут, превращаясь в фигуру, готовую схватить за руку, за ногу, за плечо, вцепиться в горло мёртвой хваткой. Даже самые отважные мужчины теряли решимость, столкнувшись со столь жутким местом. Казалось, лес имел собственную волю, и каждый шаг непрошеного гостя становился испытанием на прочность духа.
