Предисловие издателей
Я, Элайджа Беккер, вместе со своим другом и коллегой Линдси Уайтом уже более десяти лет занимаемся изучением литературы ужасов, а именно того корпуса текстов, который принято называть «мифами Ктулху», и эта работа не исключение. Однако сразу же стоит оговориться, что этот текст не является литературоведческим трудом как таковым. В данном случае мы лишь снабдили личные записи профессора Тирли своими комментариями, чтобы пред читателем открылась как можно более полная и широкая картина событий, участниками которых мы невольно стали. По нашему мнению, такая околонаучная, даже если хотите, беллетристская форма наиболее точно ответит намеченным нами целям и будет иметь большое значение для исследователей, работающих в этой и смежных с нашей сферах.
Ещё будучи студентами университета Оклахомы, мы влюбились в творчество Говарда Филиппса Лавкрафта и его последователей – и в процессе изучения литературной критики поняли, что этот пласт беллетристики, обделённый вниманием учёных, имеет особую значимость для становления современной культуры как таковой. Однако мы не могли и помыслить, что углублённая работа в данном направлении связана с определённого рода рисками. Именно они в начале 2023 года заставили нас прекратить своё исследование. Не сделай мы этого, последствия были бы катастрофическими.
Первый шаг на своем тернистом пути мы совершили в 2014-м, когда услышали о малоизвестной, почти мифической книге, реальное существование которой до сих пор подвергается сомнениям такими виднейшими профессорами, как Мигель Фридрих Аувербаум и Висенте Коста Райола. Она называется «Овеянный легендами туманный призрачный Кингспорт»1. Авторство приписывают некоей Дороти Гарриет Камилле Арнольд, которая отразила в тексте всю трёхсотлетнюю религиозно-мистическую традицию этого прибрежного города Новой Англии.
Науке известны навсегда утерянные книги, о которых мы знаем лишь из упоминаний о них в других источниках. Например не дошедшая до нас вторая часть «Поэтики» Аристотеля, которую мы знаем по Коаленовскому трактату. Но в случае с «Путеводителем» мы имеем дело со слухом, городской легендой Кингспорта, без явного доказательства достойного нашего доверия.
Суть проблемы в том, что науке не известен ни один человек, который бы утверждал, что держал в руках эту книгу. Следствием же является то, что содержание «Путеводителя» учёным доподлинно неизвестно. В начале двухтысячных несколько писателей предприняли попытки монетизировать старую легенду. Появились сайты типа www.kingsporttravelguide.com и www.triptokingsport.com. По интернету разошлись видеоролики, где люди с хорошо подвешенным языком посещают различные знаковые места Кингспорта. Особо прозорливые авторы выпустили сразу несколько собственных «путеводителей» без претензии на оригинальность, их и сейчас можно недорого купить в Кингспорте. Но нас интересовал именно оригинальный «Путеводитель», подделки в круг наших интересов не входили. Поскольку эта книга имеет прямое отношение к нашим научным исследованиям, мы сразу же заинтересовались ею. Многие учёные-коллеги, узнавшие о нашем желании разыскать её, предупреждали о бессмысленности попыток, ведь сам факт написания этой книги до сих пор не доказан. Даже одиозный Уилфред Линч, также подвергающий сомнению реальность книги, письменно предупредил нас, что даже если она существовала бы, пускаться на поиски было бы опасно, так как, выпущенная крохотным тиражом, она передавалась бы лишь в пределах узкого круга лиц, и неусыпно охранялась. Но даже при том, что нам так и не удалось раздобыть ни копии, ни уж тем более оригинала, более известного под кратким названием «Путеводитель по Кингспорту» или «Путеводитель», мы стали замечать чьё-то пристальное внимание. По определённым причинам мы не станем конкретизировать свои опасения. Отметим лишь, что это началось после получения нами дневника и черновиков безвременно нас покинувшего Ифраима Иосифа Тирли (1946-2023), учёного, который наиболее близко подобрался к цели нашего исследования. Неожиданная кончина не позволила ему закончить и опубликовать свой труд, который, скорее всего, так и останется неизвестным. Мы же взяли на себя смелость опубликовать один единственный документ, который поставит точку во всей этой истории и докажет реальность существования «Путеводителя». Этим документом является путевой дневник профессора. .
