Пока в душе покоя нет,
В ней только зло и мрак,
То будет проклят человек
С рожденья на века.
На род его проклятью пасть
Дано до тех лишь пор,
Пока безгрешное дитя
Не пустят под топор.
Пролог
Красное зимнее
солнце скудно освещало темнеющие на закате башни. Всполохи огня
высвечивали зубчатые стены и щербатые камни в них. Чёрный снег
покрывал крыши, а едкий дым застилал глаза. Некогда богатый
монастырь Сен-Катрин теперь пылал как большой костёр. Тучи воронья,
застилая небо, кружили над ним. Что же случилось с жилищем невест
Христовых, которое даже развращённые церковники считали образцом
добродетели и христианского смирения? Откуда взялся в женской
обители пожилой священник, прибитый сейчас к кресту из неструганных
грубо сколоченных досок с белой развевающейся на ветру бородой? Его
посиневшее от холода тело было местами черно от копоти и крови, а
из одежды была только грязная тряпка на чреслах. Исцарапанное лицо
без глаз, с лохмотьями вместо носа и ушей было обращено к
бородатому великану в чёрных доспехах, при чём нельзя было
разобрать, черны ли доспехи сами по себе или от копоти и крови
замученных и убитых им людей. Рядом с ним в бордовом платье и
чёрной накидке стояла женщина. Её одежду покрывали тёмные пятна, а
бледное лицо резко контрастировало с чёрными пятнами сажи на нём.
Мужчина в доспехах громко смеялся грубым и глумливым смехом.
Женщина смотрела на распятого с расширенными глазами, подавшись
вперед. Она как будто хотела впитать в себя остатки жизни
умирающего старика. Внезапно она схватила меч бородатого мужчины, и
подскочила к кресту.
- Говорят, у ангелов нет
пола, - крикнула она снизу. – Тебя при жизни молва назвала святым.
А святой тоже не должен иметь пол, чтобы естество его не соблазняло
на грех. Сейчас посмотрим, кто ты.
Она поддела
кончиком меча повязку, болтавшуюся на поясе старика, и рывком
сорвала её.
-
А-а, ты обычный мужчина. Ну,
так будешь святым до конца, а не только на словах. И в рай войдёшь
земным ангелом.
Её разметавшиеся
чёрные волосы делали её похожей на мифическую колдунью, а меч в
руке придавал ей сходство с древнегреческой безумной фурией. Не
обращая внимания на тяжесть меча, она размахнулась и ударила
распятого старика. Кровь хлынула фонтаном, заливая её лицо, а крик
старика перекрыл шум пожара.
-
Браво, Катерина! – заорал
бородач в доспехах, хлопая себя по закованным ляжкам. – Святым не
место на земле! На земле место смертным, вроде нас! К тому же,
сегодня день нашей свадьбы.
