– Господин Динальт?
В девичьем голосе слышалось
замешательство и это заставило меня улыбнуться. Таверна «У Мар’хи»
и без того доверия не внушала, а уж если идешь на встречу с частным
детективом, поневоле задумаешься, а не пытаются ли тебя надуть?
По-другому на Семерке, увы, дела не делались.
– Отчасти, – сказал я, отложив
инфопад в сторону, и зажмурился. Голова раскалывалась от запаха
дыма, пропитавшего воздух над столиками. Народу пока еще не
набежало, да и музыка звучала негромко, но общий фон все равно бил
по мозгам.
– А если уточнить?
Девица, очевидно, оказалась с
гонором.
Поморщившись, я потер веки пальцами.
Несколько часов неустанного залипания в инфопад даром не прошли. В
глазах двоилось от строчек отчета для безопасников. Хотелось
отдохнуть, а не выслушивать очередное брюзжание.
– Вам это все равно не поможет. Но
попробуйте.
Я широко и со смаком зевнул и только
потом взглянул на потенциальную клиентку. А когда встретился с ее
большими и удивительно-синими глазами, с громким щелчком захлопнул
рот обратно. Дар речи пропал вместе с мигренью, а в опустевшей
голове гулко зазвучал вопрос: видел ли я хоть когда-нибудь кого-то
настолько же невыразимо прекрасного?
Ответ был очевиден.
– З-зачем вам Динальт? – заикаясь и
оплывая на собственном стуле, промямлил я.
Красавица скептически изогнула
тонкую бровку и уперла одну руку в бок.
– А зачем, по-вашему, люди
обращаются к частному детективу? Спросить дорогу до библиотеки?
– На Семерке нет библиотек, –
брякнул я. Все в незнакомке, от безупречного и слегка надменного
личика, обрамленного блестящими черными волосами, до затянутой в
черно-синее платье фигурки, так и кричало, что она не из местных.
Даже выговор отличался. Протяжный и мягкий, он звучал с акцентом
обитателей другой стороны Рукава Маса. – Что привело вас в
космопорт Глосс, мадам?
Судя по брезгливости, на долю
секунды исказившей безупречные черты, вопрос ей не понравился.
– Вы не Мекет Динальт, – поджав
губы, проговорила она.
Я потянулся за кружкой с давно
остывшим кессом, и только тут сообразил, что в таверне повисла
необычайная для вечера тишина. Внимание завсегдатаев, что
самозабвенно резались в карты, а в перерывах поглощали спиртное,
вдруг сосредоточилось на нас двоих. Даже Толиус, хозяин-мект,
перестал натирать свои ненаглядные стаканы и навострил уши. Одна
только старушка-лангутти в розовом берете как ни в чем не бывало
шумно всасывала хоботком остатки заказанного сока.
Поерзав на стуле, я отпил из
кружки.
Терпкий напиток смочил горло, но
легче от этого не стало.
Я молчал, незнакомка нервно теребила
кончик длинной косы, а выпивохи изо всех сил делали вид, будто их
не волнует наш разговор. Это вызвало у меня нервный смешок. Семерка
вроде крошечная, но всем и до всего на ней есть дело.
Мысленно закатив глаза, я поднялся и
отодвинул для дамы стул.
Незнакомка, едва достававшая
макушкой до моего носа, ответила презрительным взглядом, но не
сдвинулась с места.
Я нахмурился и негромко
проговорил:
– Садитесь, если не хотите, чтобы
все в этой дыре услышали о вашей проблеме. – Потом склонил голову
набок и с легкой улыбкой прибавил: – Или уходите. Тоже вариант.
Красавица, глянув на стул так,
словно тот был заляпан блевотиной (что в стенах «У Мар’хи» совсем
не редкость), осторожно опустилась на край и продолжила сверлить
меня тяжелым взглядом.
Почувствовав себя насекомым на
предметном стекле, я щелкнул переключателем и запустил акустическую
защиту. Послышалось легкое монотонное гудение, после чего столик и
нас вместе с ним окутало полупрозрачное силовое поле, гасящее любые
звуки, способные вырваться за его пределы. С тех пор, как мы с моим
страшим братом начали подрабатывать частными сыщиками, угловой
столик в таверне старого Толиуса стал для нас своеобразным
кабинетом. Клиенты приходили сюда со своими проблемами, а чтобы не
смущать их и не отвлекать посетителей таверны, в столешницу
вмонтировали миниатюрный генератор, предотвращавший любую попытку
подслушать разговор.
