В фиолетовом мраке Хаоса с багровыми зарницами
бесконечное время свернулось в мертвую
петлю. Бежать дальше некуда,
лабиринт из башенок и ограждений обрывается на головокружительной
высоте. Связки закончились, следующий парапет слишком далеко.
Из-под босой ноги срывается острый камешек и улетает в гулкую
темноту, прорезанную зловещими мазками
света.
Я слышу оглушительный грохот металла, еще
немного - и мои преследователи появятся из-за угла. Эти жуткие
собакоголовые твари не знают пощады, их клыки остры, мыщцы словно
из стали. Растерзать жерву наиболее извращенным способом для них
лучшая забава. Для меня успеть спрыгнуть в бездну вслед за камешком
будет самым безболезненным выходом...
***
Мне иногда кажется, что все события в нашей жизни нанизываются
на неведомую нить судьбы. Время от времени становится интересно, а
что случится, если какая-нибудь бусинка выпадет из привычного
узора. Кто при этом потеряется, а кто наоборот
появится...
Помню, как в первый раз попала на крышу. Нас, первоклашек,
неожиданно отпустили после уроков пораньше. Звенел весенний
питерский денек, я стояла возле незнакомого подъезда старинного
дома, из которого пахло сыростью, и мечтала, как потрачу неожиданно
появившееся время. В этот момент возле меня возник симпатичный
белоснежный щенок с толстыми лапками, по виду больше похожий на
овчарку. Хотя было в нем что-то не укладывающееся в привычную
логику.
Малыш постоял рядом и потрусил в подъезд. Почему-то решив, что
мне надо непременно его погладить, я шагнула следом. Однако щенок
явно задумал ускользнуть и помчался вверх по лесничной спирали с
затейливым кружевом перил. Я рванула за ним.
Когда добралась до лестницы на чердак, малыша нигде не было.
Зато выход на крышу оказался открытым. Сколько себя помню, дома
всегда внушали: при любых обстоятельствах держись подальше от
парапетов и вообще высоты. Это опасно, смертельно опасно. Но
голубой проем манил своей запретностью, и я поддалась
соблазну.
Двухскатная крыша встретила неожиданным шумом и морем света. Я
сползла к краю, оперлась руками о гремящее железо парапета и
посмотрела вниз. Игрушечные люди, игрушечные машины ползли по узкой
дороге, обрывки музыки, будничные голоса, волнами поднимались вдоль
стен.
Внезапно за спиной мелькнула тень. Я оглянулась и увидела
бледно-зеленую тварь. Она смотрела на меня голодными глазами, из
пасти, заполненной клыками, похожими на ржавые иглы, капала слюна.
В этот момент между нами выпрыгнул белоснежный щенок.
От неожиданности я оступалась и полетела вниз. Последнее что
промелькнуло перед глазами - как от щенка отделился серебристый
кокон и окутал меня словно облако. Последовало стремительное
падение и приближающаяся твердь асфальта. Зажмурившись от
ужаса, я приготовилась к смертельному удару, но серебристый кокон
упруго самортизировал и я мягко спустилась на землю.
С все еще колотящимся сердцем я оглянулась: люди шли вокруг,
машины ехали как ни в чем не бывало. Я словно вынырнула из
страшного сна в обычную жизнь. Да, дома были правы: крыши -
это действительно очень опасно. Маленьким девочкам туда нельзя.
Вечером дома, немного придя в себя, поняла, что тогда в
щенке показалось странным: его опущенный хвост. В памяти всплыло,
что у волков, в отличие от собак, он висит практически неподвижно
между задними лапами.
***
Второй раз я попала на крышу после окончания школы благодоря
Милке, вернее ее легкомыслию. К тому времени память о страшном
приключении значительно поблекла. Я даже начала думать, что все это
результат неуемной детской фантазии.
Моя подруга была девушкой эффектной и очень влюбчивой. Очередной
ее воздыхатель, гордо объявивший себя руфером, потащил всю нашу
нубскую компанию на крышу.
