— Алка, иди сюда! — громко крикнула я и поймала укоризненный
взгляд мамы.
— Сколько раз просила, не называй так сестру, у неё есть
нормальное имя.
— А мне оно не нравится! Вот почему вы меня не спросили,
когда его придумывали?
— Тебе было всего два года, — со вздохом напомнила мама и
поинтересовалась:
— А как бы ты её назвала?
— Я бы выбрала имя Алла. По-моему, оно самое
красивое!
Залихватски спрыгнув с самодельных качелей, привязанных к
толстой ветке старой яблони, я быстро поправила задравшуюся юбку и
подошла к маме. Она срезала отцветшие бутоны с любимой плетистой
розы, увившей проржавевшую от времени металлическую арку. У её ног
стояло ведро, до краёв наполненное алыми лепестками. Мама
улыбнулась мне и поправила кепку, которую я нацепила на
мальчишеский манер, козырьком назад.
— А твоё имя разве не самое красивое? Оно тебе
нравится?
— Ну так… сойдёт. Дразниться очень легко. Маша —
замараша!
— Ты же понимаешь, дразнилки можно придумать на любое имя. И
я не слышала, чтобы тебя кто-нибудь здесь дразнил.
— Ещё бы! — я довольно ухмыльнулась, с гордостью вспомнив,
что даже местные деревенские мальчишки стараются со мной не
ссориться. Мама, к счастью, не догадывалась, что мне пришлось для
этого предпринять. Ну а наша дачная компания из четырёх девчонок,
включая мою сестру, и пятерых ребят давно признала во мне
негласного лидера.
Чтобы скрыть усмешку я схватила ведро с увядшими розами и
уткнулась в него носом, вдыхая сладкий запах, такой насыщенный, что
начала кружиться голова. Алые лепестки расплылись перед глазами,
превращаясь в кровавое пятно. Я упала на колени, больно ударившись
ими об асфальт. Рвущийся из груди крик перешёл в отчаянный
хрип:
— Неееет!!!
Я с трудом разлепила веки и оказалась в серой мгле — хмурый
февральский рассвет плохо справлялся с темнотой в комнате. Ну да,
ничего нового — я сижу на кровати вся в поту и с мокрым от слёз
лицом. Несколько минут, как обычно, понадобилось, чтобы унять
дрожь. Потом я откинула с глаз спутавшиеся волосы и подняла голову.
Мой взгляд сразу же упёрся в чудовище.
Сердце успокоилось, вернувшись к обычному ритму. Всё в
порядке, всё идёт по плану, по моему плану. Просто я немного
расслабилась, конечно, уже целых два месяца не видела этот сон. А
ведь было время, когда я просыпалась с криками каждую
ночь.
***
Я положила на место телефонную трубку и взглянула на часы.
Глухое раздражение шевельнулось внутри — Ольга опять опаздывает, а
мне снова приходится выполнять её работу. Совсем скоро приедет
Артём Владимирович, и я не стану её выгораживать перед ним,
придумывая оправдания, надоело! Вовсе не для того я полгода назад
тратила нервы и проходила жёсткий отбор, чтобы теперь брать на себя
обязанности секретарши.
И пусть некоторые сотрудники сначала путали должность личного
помощника директора с девочкой на побегушках, я постаралась сразу
поставить себя так, чтобы те, кто на это рассчитывал, быстро
осознали свою ошибку. Продемонстрировать отличные профессиональные
навыки было несложно — всё же я окончила университет с красным
дипломом. Гораздо труднее проявить характер, ведь, на самом деле, я
никогда не отличалась бойцовскими качествами. Не зря родители,
узнав, куда я устроилась, озабоченно переглянулись и осторожно
уточнили:
— Сашенька, ты уверена, что справишься? Ты такая… спокойная,
мягкая, а там, наверное, надо быть акулой. Ты же слышала, что
говорят о твоём начальнике?
Конечно, я слышала. В нашем маленьком областном городке не так
много поводов для сплетен. А единственное крупное предприятие — как
раз типография, которую основал отец моего нового шефа. Пусть
столица совсем рядом, всего в часе езды, но атмосфера у нас другая,
размеренная, не суетная. Зато посудачить любят, а Артём
Владимирович — одна из удобных мишеней.
